Ben Shelton, numărul patru mondial, a disputat foarte puține meciuri după înfrângerea suferită în fața lui Alexander Zverev în finala US Open, din septembrie. Americanul s-a retras ulterior de la turneul de la Tokyo din cauza problemelor legate de condiția sa fizică, iar la Shanghai a pierdut ambele seturi în fața ocupantului locului 56 mondial, Arthur Gea, după două tie-break-uri disputate.
Întrebat dacă lipsa meciurilor din ultima perioadă i-a influențat evoluția, Shelton a recunoscut că adversarul său a fost superior.
„Adversarul a fost mai bun decât mine astăzi. A jucat mai bine decât mine.
Cu siguranță, mi-aș fi dorit să ajung aici mai devreme, să fiu pregătit și să mă fi adaptat deja la diferența de fus orar înainte de a începe să joc la Mastersul de la Shanghai.
Corpul meu nu era pregătit. Nu eram apt din punct de vedere fizic să joc la Tokyo. Uneori, așa stau lucrurile în circuit”, le-a declarat Shelton jurnaliștilor.
Americanul în vârstă de 24 de ani a precizat că obiectivul său este să încheie sezonul 2026 într-o notă pozitivă, având în vedere în special Turneul Campionilor de la Torino, programat luna viitoare.
„Evident, vreau să fiu pregătit și să joc unul dintre cele mai bune partide ale mele atunci când voi ajunge acolo.
Mai am trei turnee până la finalul anului. A fost un sezon cu multe suișuri și coborâșuri, dar, în același timp, unul foarte bun, pe care vreau să-l închei într-o notă pozitivă”, a adăugat americanul.
De cealaltă parte, Arthur Gea, care îl va întâlni în turul următor pe învingătorul partidei dintre Jakub Mensik și Francisco Cerundolo, s-a declarat încântat după prima victorie din carieră împotriva unui jucător din top 10 mondial.
„Mă antrenez din greu în fiecare zi, încă de la începutul anului, tocmai pentru a putea învinge astfel de adversari.
Bineînțeles, o victorie este întotdeauna specială. Dar eram pregătit și aveam încredere în mine înaintea meciului. În plus, traversez un sezon foarte bun. Este o victorie extrem de importantă, însă eram pregătit pentru ea”, a declarat francezul.