Considerată o ”generație de aur”, echipa ”celor trei trandafiri” din care a făcut parte Gerrard a fost extrem de talentată, dar nu a reușit să treacă de sferturile de finală la niciun turneu major, deși a avut mai mulți selecționeri la dispoziție.
În vârstă de 45 de ani, cu 114 selecții la națională, Gerrard a condus Liverpool spre trofeul Champions League în 2005, în legendara finală contra lui AC Milan.
Generația de jucători englezi de la Manchester United, cu nume precum Rio Ferdinand, Paul Scholes și Wayne Rooney, dar și grupul de la Chelsea cu Ashley Cole, John Terry și Frank Lampard au avut și ei succes la nivel de club, atât în Premier League, cât și în Champions League.
Totuși, Gerrard spune că aceste diviziuni de club au împiedicat Anglia să se sudeze ca echipă.
„Am fost toți niște ratați plini de ego”, a declarat Gerrard în podcastul Rio Ferdinand Presents, subliniind prietenia care există acum între aceiași jucători, ajunși analiști sportivi.
„De ce nu am reușit să ne conectăm când aveam 20, 21, 22, 23 de ani? A fost din cauza orgoliului? Din cauza rivalității?”
„Totul ținea de cultura din Anglia. Nu eram prietenoși, nu eram uniți. Nu eram o echipă. Niciodată nu am ajuns să fim o echipă cu adevărat puternică.”
Anglia încă așteaptă să pună capăt secetei de trofee la nivel de turneu major masculin, după triumful de la Cupa Mondială din 1966.
Totuși, sub comanda lui Gareth Southgate, echipa a ajuns în finala ultimelor două Campionate Europene.
După ce a pierdut finala Euro 2024, Southgate a plecat, iar Thomas Tuchel este acum responsabil de speranțele Angliei la Cupa Mondială de anul viitor.
„Gareth Southgate nu este apreciat la adevărata valoare pentru modul în care a reușit să unească echipa Angliei”, a spus Gerrard.
„Pentru mine, talentul era acolo (în perioada mea). Jucătorii erau acolo. Nivelul la care evoluam cu toții era suficient ca să obținem rezultate mai bune decât am făcut-o.”
„Am avut și puțin ghinion la loviturile de departajare sau alte momente. Trebuie să ne asumăm responsabilitatea, dar mă frustrează enorm când mă uit înapoi la Anglia și văd că nu am reușit mai mult.”
„Cred că a fost o combinație de factori, dar pentru mine unul dintre cele mai importante a fost că nu eram o echipă. Eram doar un grup de indivizi talentați, iar așa ceva nu funcționează niciodată.”
Cariera de antrenor a lui Gerrard a intrat în impas după perioade slabe la Aston Villa și la formația saudită Al Ettifaq.
Totuși, el este printre favoriții pentru o revenire la Rangers, clubul de tradiție din Glasgow, cu care a câștigat titlul în Scoția în sezonul 2020/21.
„O parte din mine simte că mai am ceva de demonstrat, că mai am de dus la capăt câteva provocări interesante”, a spus tehnicianul de 45 de ani despre o posibilă revenire în antrenorat.
„Dar vreau un anumit tip de provocare. Dacă, în cel mai bun scenariu, apar astfel de oportunități, le voi accepta imediat. Dacă nu, nu voi reveni.”
„Vreau să fiu la o echipă care luptă pentru trofee, pentru că asta mi se potrivește cel mai bine.”