Messi, ținând în mână o replică a trofeului Cupei Mondiale, a stat alături de statuia în mărime naturală la o ceremonie de dezvelire la sediul Federației sud-americane de fotbal (CONMEBOL) din Luque, Paraguay, înainte de tragerea la sorți a Copa Libertadores, luni.
Jucătorul de 35 de ani l-a imitat pe regretatul Maradona, conducând Argentina la primul său triumf la Cupa Mondială din ultimii 36 de ani, în decembrie, în Qatar.
"Nu am visat și nu m-am gândit niciodată la asta. Visul meu era să mă bucur de ceea ce îmi plăcea când eram mic, să fiu jucător profesionist de fotbal, să fac ceea ce mi-a plăcut întotdeauna în această viață. Am avut un drum foarte lung, multe decizii și înfrângeri, dar întotdeauna am privit înainte și am vrut să merg spre un triumf, spre o victorie. Cred că acesta este cel mai important lucru, să lupți pentru visele tale, că totul este posibil și să te bucuri de joc, care este cel mai frumos lucru care există", a declarat Messi.
Jucătorii argentinieni și selecționerul Lionel Scaloni au primit, de asemenea, trofee în miniatură ale Cupei Mondiale și ale Coppei America, pe care le-au câștigat în 2021.
Federația argentiniană de fotbal a redenumit, sâmbătă, baza de antrenament a echipei naționale după Messi, la două zile după ce acesta a marcat cel de-al 800-lea gol din carieră în victoria cu 2-0 în amicalul cu Panama.
Messi a marcat 99 de goluri pentru țara sa și ar deveni primul jucător argentinian care marchează 100 de goluri internaționale dacă va înscrie în amicalul de marți cu Curacao.