Câștigătorul ultimelor două ediții ale probei de contratimp, desfășurate în Scoția și Zurich, vizează să egaleze performanța australianului Michael Rogers, care a obținut trei titluri între 2003 și 2005, și să se apropie de recordul de patru titluri deținut de Fabio Cancellara din Elveția și germanul Tony Martin.
„Este o provocare frumoasă. Vreau să-mi adaug numele pe acea listă și să merg chiar mai departe”, a declarat Evenepoel reporterilor, în ajunul unei săptămâni de curse la primul campionat mondial de ciclism organizat vreodată în Africa.
„Ar fi extraordinar să reușesc un rezultat istoric aici – ar fi ceva special.”
Ciclistul de 25 de ani a făcut prima recunoaștere a traseului vineri și a fost mulțumit de ce a găsit.
„Este un traseu foarte rapid, iar cursa se desfășoară la altitudine mare. Aerul e mai rarefiat, așa că viteza e mai mare.”
„Și nu sunt urcări de 10%. Poți să-ți menții poziția, ceea ce îmi oferă un avantaj. La coborâre, drumul e destul de drept”, a spus el.
Există o urcare cu piatră cubică spre linia de sosire. „E dificil la final, deși nu e cea mai grea urcare. E abruptă la început, dar apoi se domolește puțin.”
Tadej Pogacar, campion mondial en-titre la cursa pe șosea și de patru ori câștigător al Turului Franței, țintește o rară dublă contratimp-cursă pe șosea.
„Ce versiune a lui Tadej Pogacar voi întâlni duminică? Sper să fie cea mai bună posibil, așa că trebuie să arăt cea mai bună versiune a mea pentru a obține victoria”, a adăugat Evenepoel.
„Dar acest traseu nu minte. Aici câștigă cel mai puternic. Și indiferent de ce Pogacar am în față, va trebui mereu să arăt cea mai bună versiune a mea.”
Evenepoel s-a pregătit în Spania, dar a spus că nu a petrecut mult timp pe bicicleta de contratimp.
„Nu sunt genul de ciclist care se antrenează mult pe bicicleta de contratimp. E destul de periculos din cauza traficului. Am făcut o singură sesiune cu intervale și a fost ok.
„Am avut o pregătire bună, o lună lungă de cantonament, iar acum am și cinci luni de competiții la activ”, a mai spus el.