Elvețianul Wawrinka, care a devenit profesionist în 2002, va împlini 41 de ani în martie, încheind astfel un parcurs care l-a transformat din outsider constant într-un adevărat "ucigaș de giganți".
Capabil să joace un tenis exploziv pe orice suprafață la apogeul său, acest sportiv ajuns la maturitate mai târziu a reușit cele mai mari succese exact când conta cel mai mult, surprinzând lumea tenisului prin victorii împotriva celor mai mari nume pe cele mai importante scene.
Poreclit "Stanimal", Wawrinka l-a învins pe Rafa Nadal pentru a cuceri Australian Open 2014, apoi l-a doborât de două ori pe Novak Djokovic – la Roland Garros 2015 și US Open 2016 – de fiecare dată învingând liderul mondial în finală.
"Fiecare carte are nevoie de un final. A venit momentul să scriu ultimul capitol al carierei mele de jucător profesionist de tenis. 2026 va fi ultimul meu an în circuit", a scris Wawrinka pe Instagram.
"Îmi doresc în continuare să-mi depășesc limitele și să închei acest drum cât mai frumos posibil. Mai am visuri în acest sport. M-am bucurat de fiecare moment pe care tenisul mi l-a oferit, mai ales de emoțiile trăite jucând în fața voastră."
Wawrinka a câștigat 16 titluri ATP și a atins locul trei mondial ATP. De asemenea, a cucerit aurul olimpic la dublu alături de Roger Federer în 2008 și a contribuit decisiv la primul titlu de Cupa Davis al Elveției, în 2014.
Anunțul vine în contextul în care Wawrinka ocupă în prezent locul 157 mondial, după ce accidentările și operațiile la genunchi l-au făcut să coboare în clasament.
Nu a mai ajuns într-un sfert de finală de Grand Slam din 2020, la Australian Open, și cel mai probabil va avea nevoie de wild card-uri pentru a participa la turneele majore în sezonul său de adio.
După eliminarea din primul tur la Roland Garros, la începutul acestui an, Wawrinka a recunoscut că înfrângerile sunt tot mai greu de acceptat pe final de carieră, deși pasiunea pentru competiție a rămas neschimbată.
"Abia aștept să vă revăd încă o dată, peste tot în lume. Un ultim efort", a încheiat el.