Verstappen a câștigat cinci din cele șapte curse de până acum în acest sezon, cu o serie record de șapte pole position-uri, dar triplul campion mondial a admis înainte de Marele Premiu al Principatului Monaco de duminică că Norris se apropie de el.

Întrebat despre comentariile recente ale lui Norris despre faptul că nu exclude posibilitatea de a deveni un pretendent la titlu, Verstappen a spus că "toată lumea ar trebui să gândească așa".

"După ultimele lor curse, ei (McLaren) sunt cu adevărat în competiție", le-a declarat reporterilor. "Bineînțeles că sunt cu câteva puncte în urmă în acest moment, dar dacă încep brusc să câștige, situația se poate schimba destul de repede".

Fosta campioană McLaren a făcut progrese impresionante din Austria, în iulie anul trecut, Norris obținând șase locuri doi în restul sezonului.

Norris a obținut prima sa victorie în F1 la Miami în această lună, după ce a terminat pe locul doi la Shanghai. De asemenea, el a fost al doilea pe circuitul italian Imola la sfârșitul săptămânii trecute și al treilea în Australia în martie.

Britanicul a urcat pe podium în patru din ultimele cinci curse și nu a terminat mai jos de locul opt.

Împreună cu Carlos Sainz de la Ferrari, el este unul dintre cei doar doi piloți, în afară de Verstappen și coechipierul său Sergio Perez, care au câștigat din 2022 încoace.

Norris, al patrulea în clasamentul general, se află încă la 60 de puncte în spatele lui Verstappen cu 17 etape rămase. Charles Leclerc, de la Ferrari, este în prezent cel mai apropiat rival al campionului, la 48 de puncte distanță.

Verstappen a câștigat 19 din cele 22 de curse de anul trecut, în cel mai dominant sezon din istorie, dar Ferrari și McLaren au obținut câte o victorie în această campanie.

"Nu ne-am gândit deloc la asta (la campionat) în ultimele patru săptămâni. Te concentrezi pe obținerea unui rezultat bun și lucrurile vin de la sine", a declarat Norris.

"Ne-am înscris cu siguranță în cursă", a adăugat el.

"Am pierdut multe (puncte) în primele două weekenduri, așa că asta ne-a afectat, dar suntem la aproximativ o treime din campionat, așa că există o mulțime de oportunități pentru noi.

"Suntem probabil echipa, alături de Ferrari cel puțin, care are două mașini acolo sus care performează în fiecare sesiune și în fiecare cursă."