Cel mai de succes pilot din istoria Formulei 1, cu șapte titluri mondiale și un record de 105 victorii, a avut un început dificil al aventurii sale la Maranello și nu a urcat pe podium în niciuna dintre cele 14 curse disputate până acum.
Pilotul britanic în vârstă de 40 de ani a transmis și mesaje contradictorii de-a lungul sezonului – o alternanță de evaluări negative și dezamăgire, urmate de momente de entuziasm și speranță.
Frustrări după GP-ul Ungariei
Sâmbătă, la Hungaroring, după ce s-a calificat pe locul 12, s-a autocaracterizat drept ”inutil” și a sugerat că Ferrari ar putea lua în calcul să-l înlocuiască.
După cursă, încheiată tot pe 12, Hamilton a spus că ”se întâmplă multe lucruri în culise” – fără a oferi detalii – și că așteaptă cu interes să revină după pauză – ”sper”.
Actualul șef de echipă, Fred Vasseur, și fostul său team principal de la Mercedes, Toto Wolff, au pus aceste declarații pe seama temperamentului caracteristic al lui Hamilton. Vasseur a spus că britanicul este frustrat, dar nu demotivat.
Wolff a completat că Hamilton a fost mereu un om care își exprimă sincer emoțiile și că obișnuiește să se auto-critice dur după prestațiile slabe.
”Abia am început aici, la Ferrari”
În iunie, în Canada, le spunea reporterilor că planurile sale cu Ferrari sunt pe termen lung:
”Pentru toți cei care scriu articole despre faptul că iau în calcul să nu mai concurez – abia am început aici, la Ferrari”, spunea el atunci.
”Nu există nicio îndoială legat de direcția în care mă îndrept și de ceea ce vreau să realizez alături de această echipă. Deci, zero îndoieli. Vă rog să nu mai inventați lucruri.”
Anul trecut, la Marele Premiu al Braziliei, în timp ce concura pentru Mercedes, Hamilton a lăsat de înțeles printr-un mesaj radio că ar putea abandona sezonul. Ulterior, a explicat că, în acel moment, pur și simplu nu mai voia să continue.
Există, totuși, îndoieli legitime legate de posibilitatea ca Hamilton să mai poată cuceri ceea ce el consideră ca fiind ”misiunea neîncheiată”: titlul mondial cu numărul opt.
Nu a mai câștigat nicio cursă de peste un an, nu a mai plecat din pole position de peste doi, iar seria sa actuală fără podiumuri – 16 curse consecutive – este cea mai lungă din carieră.
Duminică a bifat cel mai slab rezultat al său în Ungaria, pe un circuit unde a câștigat de opt ori și a obținut nouă pole-uri – ambele recorduri.
Co-echipierul său, Charles Leclerc, a urcat de cinci ori pe podium în acest sezon și a plecat din pole position duminică.
Hamilton a câștigat o cursă sprint la Shanghai, în martie, plecând din pole, dar în calificările normale scorul este 10-4 pentru Leclerc, iar în curse, monegascul conduce cu 11-2. Ambii au fost descalificați în China.
Sezonul trecut, la Mercedes, Hamilton a fost depășit în calificări cu 18-6 de George Russell și în curse cu 15-9, deși ambii au încheiat anul cu câte două victorii.
”Lewis are lucruri neterminate în Formula 1”
Regulamentul se va schimba începând cu anul viitor, marcând și startul unei noi ere a sportului cu motor. Hamilton a spus deja că acest sezon este unul de acomodare, urmând ca adevărata provocare să vină în 2026.
”Lewis are lucruri neterminate în Formula 1”, a declarat Toto Wolff. ”Mă întrebați dacă el crede asta? Cu siguranță crede.”
Unii, însă, se întreabă cât timp ar mai trebui să continue.
”Trist să-l vezi pe Sir Lewis atât de abătut. E greu să știi când e momentul să te oprești. Încă un an? Devine tot mai dificil. Poate că are nevoie doar de o vacanță bună”, a scris Damon Hill, campion mondial în 1996 și conațional al lui Hamilton, pe X.
”Lewis e obosit. Face același lucru de o veșnicie. Are nevoie de o pauză definitivă, de o resetare completă, să se apuce de ceva total diferit”, a declarat fostul șef al Formulei 1, Bernie Ecclestone, pentru Daily Mail.