Contractul lui Perez cu campionii dominanți ai Formulei 1 expiră la finalul sezonului, iar jucătorul de 34 de ani se confruntă cu un viitor incert.

Fostul director al Force India, Aston Martin și Alpine, Szafnauer, a declarat reporterilor că "Checo" ar fi alegerea sa pentru Red Bull și în sezonul următor. Szafnauer a menționat acest lucru și în cadrul evenimentului recent de F1 din Abu Dhabi.

"Am spus 'cunoscându-l pe Checo la fel de bine ca mine, l-aș înlocui pe Checo cu Checo'. Dacă aș fi în locul lui Christian Horner (directorul Red Bull), l-aș păstra în continuare acolo pentru anul viitor", a spus el.

"A avut câteva coborâșuri. Anul acesta, din câte văd, în afară de câteva curse în care cred că ar fi trebuit să termine un pic mai sus, se descurcă".

Perez este al doilea în clasament după cinci curse, cu trei secunde și un loc trei, iar în acest weekend se întoarce la Miami, unde anul trecut a obținut pole position-ul și a terminat pe locul al doilea după Verstappen.

Mexicanul a petrecut șapte sezoane la echipa Force India/Racing Point, acum Aston Martin, înainte de a concura pentru Red Bull din 2021.

Verstappen, al cărui viitor rămâne subiectul unor speculații, Mercedes făcând propuneri, a câștigat 19 din 22 de curse anul trecut și a început 2024 cu patru victorii din cinci, iar Szafnauer a declarat că "Max este pur și simplu mai bun".

Americanul, care în prezent se află în "concediu de grădinărit" și promovează o aplicație de călătorie Eventr, a declarat că Perez nu a avut niciodată un impact major în calificări, dar că tehnica de curse este punctul său forte.

"Nu sunt multe momente pe care le pot număra în care a lucrat pentru mine în care să te gândești: "De ce ai făcut asta într-o cursă?", a spus el.

"Există un singur episod pe care mi-l amintesc, în Singapore, când a fost frustrat și a lovit un Williams, dar în restul timpului este foarte, foarte bun la depășiri fără să facă greșeli... este foarte, foarte bun la asta.

"Când s-a confruntat cu (Nico) Hulkenberg, Hulkenberg îl depășea întotdeauna cu un tur", a adăugat el. "Dar, până la final, pentru că Checo își putea gestiona pneurile, Checo îl ajungea".

Hulkenberg, în vârstă de 36 de ani, și-a asigurat viitorul pentru următoarele sezoane, după ce a fost anunțat ca pilot Sauber pentru 2025 și apoi Audi în 2026.

Lewis Hamilton, de șapte ori campion mondial, va avea 40 de ani când se va alătura echipei Ferrari de la Mercedes în sezonul următor, în timp ce Fernando Alonso, dublul campion al Aston Martin, are 42 de ani.