În ultima zi, vineri, pe circuitul Sakhir, monegascul Charles Leclerc (Ferrari) a fost cel mai rapid, cu un tur de 1 minut 31 secunde și 992 miimi, urmat de campionul britanic en-titre Lando Norris (McLaren) și de olandezul, de patru ori campion mondial, Max Verstappen (Red Bull).
Insula Bahrain, un mic regat din Golf conectat printr-un pod cu Arabia Saudită și aflat în apropierea Iranului, a găzduit săptămâna trecută și de miercuri două sesiuni de teste pentru cele 22 de monoposturi din paddock, care anul acesta sunt supuse unei revizuiri complete a regulilor privind motoarele, șasiul, aerodinamica, pneurile și combustibilul.
La final de iarnă în Golf (temperaturi plăcute și umiditate scăzută), cele 11 echipe au avut ca obiectiv să parcurgă cât mai multe tururi pentru a aduna date despre fiabilitatea blocurilor hibride – 50% termice, 50% electrice – și despre comportamentul mașinilor.
După mii de kilometri parcurși de fiecare pilot, "cele patru mari" – cum a numit CEO-ul McLaren Zak Brown echipa sa, Red Bull, Mercedes și Ferrari – au dominat restul echipelor de pe grilă.
Totuși, în mediul extrem de competitiv și prosper al F1, unde, după cum spunea Leclerc săptămâna aceasta, "toți își ascund adevăratele intenții", niciuna dintre cele patru echipe nu s-a declarat favorită pentru 2026.
"Ferrari foarte competitivă"
"Există mult mai multe așteptări de la Mercedes anul acesta decât anul trecut", a recunoscut vineri în fața presei italianul Andrea Kimi Antonelli, 19 ani, coleg cu britanicul George Russell, unul dintre favoriții la titlu, care a terminat pe locul patru vineri (la 1,205 de Leclerc) după ce miercuri a avut cel mai bun timp.
"Dar și celelalte echipe din top 4 sunt foarte puternice: Ferrari părea extrem de competitivă în această dimineață (vineri), Red Bull este într-o poziție bună, iar McLaren a arătat foarte, foarte solid ieri (joi)", a spus cu prudență Antonelli, cel mai rapid joi, dar care vineri a terminat pe locul opt.
Pe locurile doi și trei în ultima zi de teste s-au clasat Norris la 879 miimi și Verstappen la 1.117.
Cele mai bune patru mașini din 2025 au ocupat primele patru poziții toată săptămâna, ceea ce l-a făcut pe pilotul francez Esteban Ocon (Haas) să spună miercuri că ierarhia nu va fi schimbată anul acesta.
Red Bull, "nu cea mai rapidă"
Compatriotul său Isack Hadjar, care debutează anul acesta la Red Bull și vizează titlul mondial, a declarat în fața câtorva jurnaliști francezi că echipa sa nu este "cea mai rapidă".
"Totuși, Charles (Leclerc) și Ferrari sunt foarte bine. Iar Mercedes și McLaren par să fie la același nivel."
Pe tot parcursul săptămânii, paddock-ul a fost animat de controverse legate de noul regulament, care are ca scop în principal să facă cursele mai spectaculoase, mai ales prin depășiri.
Directorul Mercedes, Toto Wolff, a avut joi o reacție vehementă împotriva unor "prostii" legate de acuzațiile concurenței privind un grad de compresie prea mare al motoarelor – care echipează și McLaren, Alpine și Williams – și de combustibili care nu ar fi omologați.
Surpriza plăcută de vineri a venit de la francezul Pierre Gasly și Alpine, echipată acum cu motor Mercedes, la 1,429 de Leclerc, dar cu pneuri soft, deci mai performante.
În schimb, Aston Martin și motorul Honda au dat motive de îngrijorare toată săptămâna: după ce joi dublul campion mondial spaniol Fernando Alonso a avut o defecțiune, colegul său canadian Lance Stroll nici măcar nu a fost cronometrat vineri. Producătorul japonez a recunoscut că există un "problema la blocul motor".