Chiar dacă Max Verstappen de la Red Bull și-a asigurat al patrulea titlu consecutiv luna trecută în Las Vegas, echipa câștigătoare va fi aflată doapr după ce ultimul steag în carouri al sezonului va fi fluturat sub reflectoarele de la Yas Marina.
McLaren, care l-a dus pe Hamilton la primul său titlu în 2008, dar care a fost ultima dată campioană în 1998, are 21 de puncte avans față de Ferrari, cea mai veche și mai de succes echipă a sportului, care nu a mai luat titlul din 2008.
Oricine va ajunge pe primul loc va pune capăt unei perioade de 15 ani în care doar Red Bull și Mercedes au câștigat campionate.
Hamilton, cel mai de succes pilot din istoria Formulei 1 cu șapte titluri și 105 victorii, a făcut parte din "familia" Mercedes timp de 26 de ani, dar se va alătura echipei Ferrari la sfârșitul lunii.
"Acest weekend este o sărbătoare", a declarat șeful echipei Mercedes, Toto Wolff. "O celebrare a tot ceea ce am realizat împreună.
"Vom onora această poveste de neegalat în Abu Dhabi și pe parcursul săptămânii următoare, când vom vizita Kuala Lumpur, Stuttgart, apoi, în cele din urmă, Brixworth și Brackley", a adăugat el, referindu-se la sediile sponsorului Petronas și Mercedes și la cele două fabrici din Anglia.
Hamilton, de două ori câștigător în acest sezon, nu poate decât să fie de acord după ce duminica trecută a coborât pe locul 12 în Qatar, cu două penalizări și o pană.
"Sunt încă în picioare, nu contează cum cazi, ci cum te ridici", a spus atunci britanicul.
Avantaj McLaren
McLaren, cu Lando Norris și Oscar Piastri care dau dovadă de mult spirit de echipă, este favorită la titlul constructorilor, dar nimic nu e sigur.
"Douăzeci și unu de puncte necesită un weekend perfect din partea Ferrari și un weekend prost din partea McLaren", a declarat Carlos Sainz înainte de ceea ce va fi ultima cursă a spaniolului de la Williams pentru echipa italiană, alături de Charles Leclerc.
"Vom da tot ce avem mai bun. Cred că dacă facem un weekend bun, încă am putea reuși. Nu avem nimic de pierdut. Vom da totul pentru a ne asigura că ne oferim cea mai bună șansă."
Șeful Ferrari, Fred Vasseur, a declarat că echipa sa va "lupta până în ultimul viraj al ultimului tur".
Verstappen va urmări a 10-a sa victorie a sezonului, după victoria din Qatar și o dispută ranchiunoasă cu George Russell, coechipierul lui Hamilton.
Red Bull își va lua adio de la Jonathan Wheatley, viitorul director al Sauber/Audi, după ce s-a despărțit deja de designerul de top Adrian Newey.
Nimeni nu ar fi surprins dacă Sergio Perez, coechipierul lui Verstappen, ar pleca și el, deși mexicanul are un contract până în 2025.
Alpine, deținută de Renault și aflată într-o luptă strânsă cu Haas pentru locul șase la general, și-a luat deja rămas bun de la Esteban Ocon, australianul Jack Doohan care îl înlocuiește, urmând să debuteze în cursă înainte de termen.
Alte plecări vor avea loc la Haas (Kevin Magnussen) și Sauber (Valtteri Bottas și Zhou Guanyu), deoarece Formula 1 se pregătește pentru un nou val de tinere talente în sezonul următor.