Cel mai tânăr debutant din istoria echipei italiene, în vârstă de 18 ani și 305 zile, a pornit de pe locul 11 și a terminat pe locul 7, fiind înlocuitorul spaniolului Carlos Sainz, bolnav de apendicită, în Marele Premiu al Arabiei Saudite.
Când a văzut steagul în carouri la final de cursă, îi avea în oglinzile retrovizoare pe Lando Norris de la McLaren, cel care fusese până la Bearman cel mai tânăr pilot britanic din istorie, și pe Lewis Hamilton de la Mercedes, de șapte ori campion mondial, cel mai titrat din acest sport.
Oliver Bearman a avut, așadar, un weekend de vis la Jeddah.
Pilotul care l-a înlocuit în ultimul moment pe Carlos Sainz a reușit să puncteze în prima sa cursă de Formula 1, la doar 18 ani.
Tânărul și-a depus astfel candidatura pentru un loc pe grilă, poate chiar din sezonul viitor.
"Nici măcar nu știu ce s-a întâmplat în cursă", a declarat el reporterilor, în timp ce laudele pentru eforturile sale sub reflectoarele de pe Jeddah Corniche au răsunat în paddock. "Este ciudat să nu te uiți la o cursă de F1, să fii chiar tu în ea"
”Am crescut urmărindu-i pe acești băieți luptând, a fost frumos să împart o pistă cu ei. A fost o plăcere să am recunoașterea lor".
Laudele au venit din toate părțile, colegul de echipă de la Ferrari, Charles Leclerc - care a terminat pe locul trei - asigurându-i pe jurnaliști că Bearman, rezerva care a început weekendul gândindu-se doar la Formula 2, era doar la început.
"Astăzi a fost incredibil", a spus el. "Esteextrem de impresionant și sunt sigur că este extrem de mândru. Toatălumea a observat cât de talentat este și sunt sigur că este doar o chestiune de timp până când va ajunge în Formula 1."
Puștiul de 18 ani a avut la dispoziție o singură sesiune de antrenamente înaintea calificărilor de vineri, iar acesta a fost la puțin peste 30 de sutimi de a ajunge în Q3, în detrimentul lui Lewis Hamilton.
De altfel, Hamilton, care și-a făcut debutul în F1 în 2007, când Bearman nu avea încă doi ani, și care a terminat al nouălea în cursa de sâmbătă, a fost primul care i-a oferit o strângere de mână și o îmbrățișare în momentul în care compatriotul său a coborât din Ferrari.
"În mod clar o merită și sunt sigur că îl vom mai vedea în viitor", a spus Norris, care l-a felicitat, de asemenea, pe cel de-al 66-lea pilot de la începutul campionatului în 1950 care a punctat la debut.
Șeful Ferrari, Fred Vasseur, a declarat că Bearman nu a făcut nicio greșeală și chiar a reușit să accelereze la final pentru a-i depăși pe Norris și Hamilton.
"De la începutul probei a fost foarte solid, foarte robust, cu un feedback bun, foarte calm la radio", a spus el.
Bearman a spus că a tratat startul la fel ca orice cursă și a precizat, cu exactitate, dar cu o oarecare modestie, că și faptul că a avut o mașină rapidă a ajutat.
"Mașina a zburat astăzi, așa că este evident un mare bonus, dar cred că am executat o cursă curată, fără greșeli și asta este exact ceea ce căutam.Sunt mulțumit de performanța mea", a declarat el.
El a mai precizat că acum are mai multe puncte în Formula 1 decât în Formula 2.
"Nu știu ce altceva pot face, pentru că nu cred că voi mai fi în Formula 1 pentru restul anului", a spus el. "Așa că acesta a fost obiectivul meu să fac o figură frumoasă în acest weekend. Cred că am făcut o treabă decentă. Asta este tot ce pot face”.
"Cred că voi lua o cină bună și mare în seara asta. Și un desert mare, de asemenea. Cred că am meritat asta", a adăugat el, recunoscând că un burger ar putea reprezenta cel mai probabil finalul zilei, cu debriefingul echipei programat să se încheie la miezul nopții.