În cel de-al 239-lea Mare Premiu al carierei sale, pilotul Sauber a urcat pentru prima dată pe a treia treaptă a podiumului; nimeni în istoria Formulei 1 nu așteptase atât de mult acest moment.
În vârstă de 37 de ani și aflat în cel de-al 16-lea sezon al unei cariere în care a concurat pentru opt echipe diferite, popularul german a stârnit numeroase reacții de simpatie cu succesul său neașteptat într-o cursă dominată de McLaren.
Lando Norris a obținut prima sa victorie în cursa de acasă, în fața coechipierului său Oscar Piastri, liderul campionatului, datorită în parte unei penalizări de 10 secunde acordate australianului la mijlocul cursei.
Norris, clasat pe locul doi, se află acum la doar opt puncte în spatele lui Piastri în cursa pentru titlu.
În timp ce McLaren a fost aclamat, "Hulk" s-a bucurat cu o modestie incredibilă: și-a cerut scuze că plasarea sa pe podium i-a stricat socotelile septuplului campion Lewis Hamilton de a-și prelungi seria de 12 podiumuri consecutive la Silverstone.
Hamilton a terminat al patrulea în spatele lui și rămâne fără un podium de când s-a alăturat Ferrari în acest an.
"A fost o lungă perioadă de timp, nu-i așa?", a spus Hulkenberg.
"Este suprarealist, iar eu am fost în negare până probabil la ultima oprire la boxe și apoi ne-am distanțat destul de mult de Lewis, cu turul suplimentar.
Mă gândeam: "Bine, e bine, avem un pic de spațiu de respirație", dar el mă ajungea destul de repede."
Dar Hulkenberg și-a păstrat calmul și a ocupat locul trei.
"Presiunea a fost acolo", a spus el. "A fost o cursă atât de intensă, dar nu am cedat. Nicio greșeală și, evident, sunt foarte mulțumit de asta.
"Bineînțeles, mă gândeam că va da totul în fața publicului de acasă și mă gândeam 'îmi pare rău, băieți, dar este și ziua mea!'
"A trebuit să-mi asum riscul și sunt super fericit."
Întorcându-se către cei 168.000 de spectatori de duminică - parte a unei asistențe de o jumătate de milion de persoane în patru zile - Hulkenberg a spus: "Mulțumesc pentru energia și sprijinul de care dați dovadă aici, în fiecare an."
Nu a contat că primul trofeu al lui Hülkenberg nu a fost foarte impunător: datorită unui acord de sponsorizare cu producătorul de jucării cu același nume, trofeele de la Silverstone au fost realizate din piese Lego.
”Am o întrebare pentru Nico ”, a spus pilotul McLaren Oscar Piastri la conferința de presă a câștigătorilor, zâmbind: ”Ce simți când aștepți 15 ani să urci pe podium, iar trofeul este făcut din Lego?”
Hülkenberg a zâmbit la rândul său: ”Îmi place Lego, iar fiica mea se poate juca cu el! Nu mă plâng ”