Interlagos găzduiește ultimul weekend de sprint al sezonului în Formula 1, calificările pentru Marele Premiu de duminică având loc vineri, în timp ce sâmbătă se desfășoară cursa de sprint și o cursă de 100 de km de sine stătătoare.
Sainz a parcurs cu cel mai bun timp de un minut și 11,732 secunde, iar Leclerc - aflat în pole position în ultimele două curse - a fost cu 0,108 mai lent, ambii după ce au rulat târziu pe cele mai rapide pneuri soft într-o după-amiază cu vânt puternic.
George Russell, câștigătorul de anul trecut din Brazilia pentru Mercedes, a fost al treilea cel mai rapid, cu un timp de 0.133 secunde, dar pe pneurile medium, mai lente, cu Nico Hulkenberg al patrulea pentru Haas pe soft.
Russell fusese în fruntea clasamentului până când Ferrari a montat pneurile soft spre finalul orei.
Triplul campion mondial Max Verstappen a fost doar pe locul al 16-lea, iar coechipierul său de la Red Bull, Sergio Perez, al 18-lea, dar ambii și-au stabilit timpii pe pneuri dure.
Septuplul campion mondial Lewis Hamilton, aflat la doar 20 de puncte de Perez în lupta pentru locul al doilea într-un sezon dominat de Verstappen, a fost al 12-lea, cu cel mai bun timp pe pneuri medium și fără a face un tur complet pe soft.
McLaren a venit din urmă cu Lando Norris pe locul 19 și Oscar Piastri pe 20, în ceea ce a părut o abordare strategică, cu timpii lor stabiliți pe pneuri hard și cu Piastri abandonând un tur rapid pe soft.
Norris și Hulkenberg s-au tamponat într-un incident care este investigat de stewarzi.