Mulți dintre piloți, ingineri, șefi de echipă și alți membri ai personalului au baza în Europa, iar Orientul Mijlociu reprezintă un nod aerian important pe ruta spre Melbourne.
Odată cu prima cursă a anului programată pentru acest weekend, aceștia au fost prinși în cea mai mare perturbare a transportului aerian global de la pandemia de Covid, cu Dubai, Bahrain și Doha afectate.
Auld a spus că a discutat luni cu cei mai importanți oficiali ai Formula 1 și „toată lumea va fi aici, pregătită pentru cursă”.
„Ultimele 48 de ore au necesitat o reorganizare a zborurilor. În mare parte, aceasta este responsabilitatea Formula 1”, a declarat el într-o conferință de presă.
„Ei se ocupă de echipe, piloți și de tot personalul necesar pentru ca acest eveniment să aibă loc, iar numărul lor este destul de mare.
„Din ce am discutat cu ei în această dimineață, totul este acum stabilit, toată lumea va fi aici pregătită pentru cursă, iar pentru fani nu va exista nicio diferență vizibilă.
„Sunt deja câțiva piloți în Australia; sunt și membri ai echipelor deja ajunși aici,” a adăugat el.
„Dar mai sunt destui în Marea Britanie și în restul Europei care trebuie să ajungă, așa că a trebuit să găsească alte variante; a fost un proces pentru ei și sunt sigur că a presupus multă muncă din partea lor.”
Auld a declarat separat pentru Channel Nine că aproape 1.000 de angajați F1 au fost nevoiți să-și replanifice zborurile, iar aproximativ 500 dintre ei, veniți din Europa, urmează să fie aduși cu trei avioane charter.
„Toate echipamentele sunt aici și gata de utilizare,” a adăugat Auld, menționând că mașinile se află deja în containerele lor la circuitul Albert Park, pregătite să fie descărcate în garajele echipelor.
„Suntem într-o situație în care avem mare încredere că nu va exista niciun impact.”
După Melbourne, Formula 1 se mută în China și apoi în Japonia, curse care nu ar trebui să fie afectate.
Există însă semne de întrebare legate de etapa a patra din Bahrain (10-12 aprilie) și de cea din Arabia Saudită, programată o săptămână mai târziu.
„Următoarele trei curse sunt în Australia, China și Japonia, nu în Orientul Mijlociu – aceste curse vor avea loc peste câteva săptămâni,” a declarat un purtător de cuvânt al F1.
„Ca de obicei, monitorizăm cu atenție orice situație de acest gen și colaborăm strâns cu autoritățile relevante.”
Marele Premiu al Australiei, care atrage în mod regulat peste 450.000 de fani, va marca debutul unor noi reglementări majore.
Au fost aduse modificări atât la regulile privind motoarele, cât și la cele privind șasiul, menite să creeze mai multe oportunități de depășire și să îmbunătățească sustenabilitatea sportului.
Piloții s-au confruntat cu aceste schimbări la testele din presezon din Bahrain și le-au primit cu rezerve.
Campionul mondial cu McLaren, Lando Norris, își va începe apărarea titlului la Melbourne, care va fi și prima cursă pentru noua echipă Cadillac – cu experimentații Valtteri Bottas și Sergio Perez la volan.