Anglia a debutat la Cupa Mondială cu o victorie încântătoare în fața Iranului, trezind speranțele în rândul fanilor după o campanie mai puțin reușită în Liga Natiunilor. Însă remiza contra Statelor Unite i-a readus pe băieții lui Southgate cu picioarele pe pământ.
Totuși, antrenorul englezilor nu vrea să facă o dramă din acest rezultat.
"Da, ne-a lipsit un pic de zvâcnire și calitate în ultima treime și nu am fost capabili să ne deschidem, să ne creăm ocazii cu adevărat bune. Dar trebuia să arătăm o altă latură a noastră. Pentru a fi o echipă de succes la un turneu, trebuie să arăți acele fețe diferite și noi am făcut acest lucru în această seară. Nu multe echipe trec prin Cupa Mondială și obțin nouă puncte în grupă", a declarat Southgate reporterilor.
Selecționerul englez i-a evidențiat după acest joc pe apărătorii centrali Harry Maguire și John Stones.
"Sunt încântat de Harry. Acesta este ce mai important aspect. A fost un jucător atât de important pentru noi. Nu am avut nicio îndoială despre cât de mult înseamnă pentru noi sau despre încrederea pe care trebuia să o arătăm. A arătat asta cu și fără minge în cele două meciuri pe care le-am avut", a spus Southgate.
Totuși, fostul fundaș al naționalei recunoaște că starea de spirit nu este prea bună în rândul jucătorilor după acest rezultat.
"Jucătorii au fost foarte abătuți și dezamăgiți după meci, dar le-am spus că lucrurile se vor schimba. Trebuie să rămânem calmi în aceste momente”, și-a liniștit Southgate jucătorii.
Cu Southgate selecționer, naționala Angliei a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale din 2018 și în finala Euro 2020, dar s-a confruntat cu critici tot mai mari în perioada premergătoare Cupei Mondiale, datorită formei slabe prin care a trecut naționala Angliei.
În ciuda remizei cu SUA, englezii rămân pe primul loc în grupa B, cu un punct în fața Iranului și două în fața Statelor Unite, și rămân principalii favoriți la accederea în fazele eliminatorii.
Anglia joacă marți al treilea meci din grupă împotriva ultimei clasate, Țara Galilor.