Williams va juca primul său meci de simplu din 2022, când legenda americană o va întâlni pe Maya Joint din Australia în primul tur de la Wimbledon, marți.
La 44 de ani, Williams a revenit spectaculos după patru ani de retragere, evoluând la dublu la Queen's Club și Berlin înainte de a decide să își continue revenirea la Wimbledon, unde va concura și la dublu alături de sora sa, Venus.
Decizia surprinzătoare a lui Williams de a reveni pe teren a adus însă și stres suplimentar în afara terenului.
Deținătoarea a 23 de titluri de Grand Slam a trebuit să intre în programul de testare antidoping cu câteva luni înainte de a primi permisiunea oficială de a reveni în circuitul feminin.
Regulile „whereabouts” din tenis impun jucătoarelor să declare o locație și un interval orar în care pot fi testate în fiecare zi a anului.
Refuzul unui test sau neactualizarea locației de trei ori în decurs de 12 luni poate duce la sancționarea jucătoarei.
Jucătoarele pot fi, de asemenea, testate aleatoriu în orice moment.
Williams nu este deloc impresionată de noul sistem de testare, care s-a schimbat de când a jucat ultima dată.
"Este epuizant. Au schimbat regulile acum. Nu știam unele dintre reguli. Se pare că dacă ratezi un test în afara intervalului tău, tot este considerat ratat. Mă gândesc: cred că nu pot să-mi iau copiii de la școală", le-a spus ea jurnaliștilor la Wimbledon, duminică.
"Este neprofesionist. Îl detest. Este necesar, dar cred că multe dintre lucruri, dacă vreau să merg undeva în afara intervalului meu, ar trebui să pot merge fără ca asta să fie considerat test ratat.
"Trebuie să existe o altă modalitate de a face lucrurile rezonabile, pentru că așa este nerezonabil. Acesta a fost un motiv important pentru care nu am vrut să revin, pentru că este atât de greu."
”Așteptările mele sunt diferite”
Critica lui Williams vine la doar câteva zile după ce Agenția Internațională pentru Integritatea Tenisului a suspendat-o patru ani pe fosta campioană de la Wimbledon, Marketa Vondrousova.
Jucătoarea cehă a refuzat un test antidoping în decembrie, spunând că i-a fost teamă să lase un oficial antidoping să intre în casa ei.
Williams este mamă a două fete mici, iar cerințele testelor antidoping sunt o povară suplimentară în programul ei zilnic.
Câștigătoarea a șapte titluri la Wimbledon știe că testarea este necesară pentru a menține sportul curat, dar adaptarea la această rutină este încă în curs.
"Viața mea este agitată. Conduc o companie de capital de risc, călătoresc în toată lumea. Am copii. Pot fi în atât de multe orașe, la atât de multe momente diferite", a spus ea.
"Dar să mă disciplinez să raportez. Evident, nu mă deranjează, pentru că mereu am fost foarte transparentă cu ceea ce fac.
"Cred că acum, timp de 24 de ore, unde voi fi este pur și simplu diferit – cel puțin pentru mine. Nu știu dacă funcționează la fel pentru toți ceilalți."
Cariera remarcabilă a lui Williams părea să se fi încheiat după ce a spus că „se îndepărtează treptat” de tenis în 2022, după o înfrângere în turul al treilea cu Ajla Tomljanovic la US Open.
Chiar și acum, Serena nu este pe deplin sigură că a luat decizia corectă să revină la simplu după o pauză atât de lungă.
"Am avut timp până luni să decid. Cred că a fost duminică. Pur și simplu nu eram sigură până atunci. Sincer, nici acum nu sunt complet sigură, dar vom vedea", a spus ea.
Motivată să revină de dorința de a juca în fața copiilor săi, Williams a adăugat: "Așteptările mele sunt cu siguranță diferite pentru prima dată în cariera mea. Simt că mă voi bucura cu adevărat să fiu din nou pe teren.
"Mă aștept să fiu emoționată. Am avut emoții la fiecare meci pe care l-am jucat vreodată. Cred că asta a arătat pasiunea, dragostea și grija.
"Întotdeauna am avut ceva emoții. Dar le las deoparte și merg mai departe."