Cunoscut de toată lumea drept Bono, portarul în vârstă de 34 de ani a primit un singur gol în trei meciuri din faza grupelor și două din fazele eliminatorii - și a fost nevoie de o lovitură de la 11 metri pentru a fi învins.
Bono a ghicit corect direcția penalty-ului executat de Lassine Sinayoko, din Mali, dar nu a putut opri șutul jos și puternic, care a trecut pe sub corpul său și a intrat în poartă.
Meciul din Grupa A, între primele două clasate, s-a încheiat 1-1, singura partidă în care Marocul, țară gazdă, nu a câștigat, în drumul său spre un al doilea titlu de Cupa Africii pe Națiuni, la 50 de ani după primul trofeu.
"Nu îmi place să scot în evidență jucători individuali, dar Bono este o piesă-cheie a echipei noastre. Este unul dintre cei mai buni portari din lume", a declarat selecționerul Marocului, Walid Regragui, în timpul turneului.
De la startul CAN 2024, în Coasta de Fildeș, și până la victoria din sferturi contra Camerunului, vineri, Marocul a disputat 29 de meciuri oficiale și amicale.
Bono a jucat în majoritatea acestora, iar "Leii Atlasului" au primit doar opt goluri - o performanță remarcabilă, având în vedere că multe partide au fost dueluri cu miză mare, din preliminarii sau turnee majore.
El a încasat șase goluri în 2024, doar două în 12 meciuri anul trecut și a păstrat poarta intactă contra Tanzaniei și Camerunului în fazele eliminatorii ale CAN din această lună.
Acum, portarul desemnat cel mai bun din Africa în 2023 și 2025 se pregătește pentru, poate, cel mai greu test al său din ultima perioadă: semifinala cu Nigeria, în fața a aproape 70.000 de spectatori la Rabat.
"Încrezător"
Nigeria este cea mai ofensivă echipă a turneului, cu 14 goluri marcate în cinci meciuri. Victor Osimhen a reușit patru, iar fostul fotbalist african al anului, Ademola Lookman, trei.
Linia de atac a "Super Vulturilor" este completată de starul în ascensiune Akor Adams, care a marcat al doilea său gol al competiției în sfertul cu Algeria, la Marrakesh.
Dacă Marocul va ajunge în finala de duminică, Bono i-ar putea avea în față fie pe egiptenii Mohamed Salah și Omar Marmoush, fie un grup de atacanți periculoși din Senegalul condus de Sadio Mane.
Bono și-a lăudat apărarea, în care se remarcă căpitanul Achraf Hakimi (PSG) și fundașul lui Manchester United, Noussair Mazraoui, pentru numărul mare de meciuri fără gol primit.
"Mă simt foarte încrezător cu Achraf, Noussair, Nayef (Aguerd) și Adam (Masina) în fața mea. Le mulțumesc și celorlalți colegi care se retrag și ne ajută când suntem sub presiune", a spus el.
"Semifinalistele s-au calificat pe merit și toate au jucători excepționali. Dorința mea este ca Marocul să ridice trofeul duminică", a continuat el.
Născut la Montreal, Bono s-a mutat cu familia la Casablanca la doar trei ani. S-a îndrăgostit rapid de fotbal, jucând pe stradă ori de câte ori avea ocazia.
Sfatuit să devină portar datorită înălțimii sale de 1,95 m, a ajuns la celebrul club Wydad din capitala economică a Marocului la doar opt ani.
În 2010 a fost promovat la echipa mare a lui Wydad, iar doi ani mai târziu s-a mutat în Spania. A trecut pe la Atletico Madrid, apoi la Real Zaragoza, Girona și Sevilla.
La Sevilla s-a consacrat ca portar de top, câștigând Europa League în 2020 și din nou trei sezoane mai târziu.
Între aceste succese a venit momentul de vârf al carierei sale: Cupa Mondială din Qatar, unde a ajutat Marocul să devină prima echipă africană ajunsă în semifinale.
Bono a avut patru meciuri fără gol primit din șapte, inclusiv contra Belgiei, Spaniei și Portugaliei conduse de Cristiano Ronaldo.
A strălucit din nou la Campionatul Mondial al Cluburilor din SUA, anul trecut, ajutând-o pe Al Hilal să remizeze cu Real Madrid și să învingă Manchester City, înainte de eliminarea din sferturi.