În prima repriză, Japonia a făcut față unei presiuni intense din partea Spaniei și a fost condusă cu 1-0, dar două goluri rapide după pauză i-au adus o nouă victorie celebră, care se adaugă la cea împotriva Germaniei.

"Spania este una dintre cele mai bune echipe din lume și știam înainte de meci că va fi foarte dificil și chiar așa a fost", a declarat enigmaticul Moriyasu.

"Dar jucătorii au perseverat și au întors soarta meciului. Toată lumea a fost entuziasmată de faptul că am reușit să jucăm din nou atât de bine," a declarat selecționerul Japoniei.

"Au fost mulți fani care au venit tocmai din Japonia. Dedicăm această victorie oamenilor din Japonia și suntem foarte fericiți", a mai spus el.

Moriyasu a fost criticat pentru tacticile sale slabe atunci când Japonia a fost învinsă de Costa Rica în al doilea meci.

"În timpul antrenamentelor, am confirmat câteva lucruri, iar jucătorii mi-au dat câteva idei. Am decis că ne vom apăra și vom încerca să contraatacăm... a fost o alegere a noastră, a tuturor, în mod colectiv", a adăugat el.

Japonia a terminat pe primul loc în Grupa E și va juca în runda următoare cu vicecampioana din 2018, Croația, în încercarea de a ajunge în sferturile de finală pentru prima dată în doar șase vizite la turneul final al Cupei Mondiale.

În condițiile în care Germania a învins Costa Rica cu 4-2 în celălalt meci din Grupa E, un gol al Spaniei pe final ar fi eliminat Japonia din turneu.

Pentru Moriyasu, acest lucru a declanșat amintiri despre ceea ce japonezii numesc "Tragedia de la Doha", când Irakul a egalat pe final în preliminariile pentru Cupa Mondială din 1994.

"Cu un minut înainte de final, mă gândeam la 'Tragedia de la Doha', dar exact în acel moment, jucătorii parcă au simțit și s-au schimbat complet", a spus Moriyasu.