AFP Sports a analizat trei bătălii cheie care vor decide meciul dintre gazdele favorite și Noua Zeelandă, triplă câștigătoare.

Mijlocași speciali

Încă de la debutul său în teste, în 2012, Aaron Smith, din Noua Zeelandă, a fost considerat unul dintre cei mai buni mijlocași din lume.

Dar, prin viteza sa și prin forța fizică, numărul 9 și căpitanul Antoine Dupont de la Les Bleus este considerat unul dintre cei mai buni din lume, indiferent de poziția pe care evoluează.

Cel care va reuși să își impună ritmul în joc, în special la baza ruck-ului, va oferi probabil echipei sale o strategie câștigătoare.

Partenerul mijlocașului lui Dupont, Matthieu Jalibert, îl susține pe coechipierul său, jucătorul anului 2021 al World Rugby, pentru a-l depăși pe veteranul Smith.

"Creează mult pericol în jurul său", a declarat Jalibert joi. "Este cineva care este foarte prețios pentru noi, fie că este vorba de partea defensivă a lucrurilor sau în atac".

Doi coordonatori de joc

Ambele formații au în teren un fundaș obișnuit să joace pe postul de coordonator și să controleze jocul.

Francezul Thomas Ramos a purtat deseori tricoul cu numărul 10 pentru clubul Toulouse, în timp ce Beauden Barrett de la All Blacks a petrecut doi ani ca prima opțiune a țării sale în această poziție.

Chiar și atunci când pornește de la 15, rapidul Barrett este capabil să facă schimb cu mijlocașul de bandă Richie Mo'unga și să preia cu ușurință sarcinile de creare a jocului.

Este un rol pe care Ramos îl poate îndeplini și pentru Franța, ceea ce înseamnă că ambele echipe vor aduce un element de imprevizibilitate în atacul lor vineri seara la Paris.

"Ei joacă un pic ca noi, combinația 10-15 care îți permite să ai doi playmakeri", a spus Jalibert.

"Este vorba fie de Richie Mo'unga, fie de Beauden Barrett, sunt doi jucători talentați care pot face diferența, fie cu mingea în mână, fie din picior. Ei au o viziune excepțională", a adăugat el.

Doi șeptari

Ian Foster, selecționerul Noii Zeelande, a decis să îi titularizeze pe căpitanul Sam Cane și Dalton Papali'i. Cei doi vor evolua în flancuri pentru acest meci, ambii fiind specialiști în deschidere.

Amândoi sunt specialiști în recuperări, dar abilitățile lor de a purta balonul nu reușesc să se ridice la nivelul adversarilor Francois Cros și Charles Ollivon.

Veteranul Cane și Papali'i, în vârstă de 25 de ani, care își va face debutul la Cupa Mondială, ar putea avea un mare impact asupra jocului dacă vor reuși să încetinească posesia Franței.

În plus, ritmul lor de joc și prezența pe tot terenul, plus placajele vor fi cruciale pentru a-i opri pe puternicii purtători de balon ai Franței, precum Cros, Ollivon, Uini Atonio și Gregory Alldritt.

Franța și Noua Zeelandă dau deschiderea Cupei Mondiale de Rugby de la Paris, vineri, 8 septembrie, de la orele 22:15.