Noua competiție internațională introdusă de World Rugby şi aprobată de Consiliul său în octombrie 2023, se va juca în anii pari, profitând de ferestrele internaționale din iulie şi noiembrie, conform forului mondial.
"Combinată cu Campionatul Națiunilor de nivel înalt, Cupa Națiunilor oferă o platformă solidă pentru ca federațiile noastre participante să se dezvolte, printr-un calendar sigur de meciuri test, prin competiție, competitivitate şi venituri comerciale pentru prima dată - ceea ce, la rândul său, va conduce la rezultate mai puternice la Cupa Mondială, motorul financiar care alimentează creşterea acestui sport de la nivel de bază în sus", a declarat preşedintele World Rugby, Brett Robinson.
Competiția este concepută pentru a permite celor 12 echipe cu cel mai înalt nivel, din afara primei divizii (Campionatul Națiunilor - în care concurează Franța, Anglia, Irlanda, Scoția, Țara Galilor, Italia, Africa de Sud, Noua Zeelandă, Australia, Argentina, Japonia şi Fiji) să acumuleze o experiență competitivă constantă înainte de participarea lor la Cupa Mondială.
Echipele care vor concura în Cupa Națiunilor sunt Canada, Chile, Georgia, Hong Kong, Portugalia, România, Spania, Tonga, Uruguay, SUA şi Zimbabwe. Un partener final, fie Belgia, fie Samoa, va fi confirmat pe 18 noiembrie, prin intermediul Turneului Final de calificare la Cupa Mondială din 2027.
Echipele au fost împărțite în două grupe regionale:
Grupa A (Europa, Africa şi Asia): Georgia (locul 11 mondial), Spania (14), Portugalia (20), România (21), Hong Kong (23) şi Zimbabwe (25);
Grupa B (Americi şi Pacific): Uruguay (15), Statele Unite (16), Chile (18), Tonga (19), Canada (24) şi câştigătoarea turneului final de calificare la Cupa Mondială (Samoa sau Belgia).
Programul meciurilor va fi anunțat în scurt timp.
Fiecare victorie valorează 4 puncte, plus puncte bonus pentru marcarea a patru sau mai multe eseuri şi pentru pierderea la o diferență de şapte puncte sau mai puțin.