Elevii antrenorului Sergiu Stancu abordeză partida cu un moral excelent după victoria istorică obținută în ultimul meci din grupă împotriva Franței, campioana olimpică în exercițiu. Deși succesul nu a mai modificat configurația finală a grupei, rezultatul a consolidat încrederea tricolorilor, care au încheiat pe locul 3 în grupa disputată la Cluj, în spatele Franței și Germaniei.
Adversar de top
Misiunea românilor se anunță însă extrem de dificilă. Ucraina s-a clasat pe locul secund în grupa de la Sofia, cedând un singur meci pe parcursul turneului, în fața puternicei naționale a Poloniei. În plus, adversarii de duminică au bifat o victorie de răsunet împotriva Bulgariei (vicecampioana mondială din anul precedent), chiar pe terenul acesteia și în fața propriilor suporteri.
Performanțele ucrainenilor nu sunt întâmplătoare: formația a atins sferturile de finală în Nations League în această vară și are în componență voleibaliști care evoluează în campionate de prim rang din Italia și Polonia. De altfel, istoricul recent este de partea adversarilor, Ucraina câștigând toate cele trei întâlniri directe disputate cu România în ultimii cinci ani, de fiecare dată cu scorul de 3-1.
Miza pe forța grupului și pe banca de rezerve
În ciuda cotelor de pe hârtie, selecționerul Sergiu Stancu este convins că tricolorii au toate argumentele pentru a furniza surpriza:
”Este o partidă foarte importantă şi, totodată, va fi una foarte grea. Vom întâlni o echipă puternică, aflată la un nivel foarte ridicat, dar contează mai puțin aceste aspecte. Contează foarte mult dorința noastră de victorie. Avem calitate, am dovedit-o în partidele de la Cluj. Avem jucători foarte valoroși, care pot face diferența în orice moment. Cu anumite lucruri pe care le-am învățat la antrenamente și la ședințele video, sunt convins că îi putem învinge pe ucraineni”, a declarat tehnicianul pentru Federația Română de Volei.
Un atu decisiv remarcat de selecționer pe parcursul fazei grupelor a fost contribuția jucătorilor veniți de pe bancă, fiecare intrare aducând un plus de prospețime și puncte determinante în momentele cheie.
”Marea diferență față de 2023”
Spre deosebire de ediția din urmă cu trei ani, când România a atins sferturile de finală după un dramatic 3-2 cu Croația în optimi (fiind eliminată ulterior de Franța), turneul din 2026 a generat un interes mediatic și un entuziasm fără precedent în țară.
Dacă în 2023 meciurile s-au jucat departe de ochii fanilor români, la Tel Aviv și Varna, partidele din acest an disputate pe teren propriu au umplut până la refuz arena din Cluj-Napoca, strângând câte 5.000 de spectatori la fiecare apariție. Sergiu Stancu consideră că această emulație creată în jurul naționalei va lăsa urme pozitive de durată asupra voleiului masculin românesc.
Parcursul României la European
1-3 cu Letonia
3-1 cu Elveţia
2-3 cu Germania
3-1 cu Turcia
3-2 cu Franţa