Australianul, căruia Red Bull i-a oferit șansa debutului în Formula 1, a rămas fără echipă pentru sezonul următor după ce a acceptat să își încheie contractul cu McLaren cu un an mai devreme pentru a-i face loc compatriotului său Oscar Piastri.

"Ricciardo va fi al treilea pilot al nostru", a declarat Marko pentru postul de televiziune Sky Germania în Abu Dhabi, unde are loc ultimul mare premiu al sezonului, confirmând practic revenirea pilotului de 33 de ani.

"Avem atât de mulți sponsori, trebuie să facem curse de prezentare, așa că el este unul dintre cei mai importanți și mai potriviți", a adăugat el despre popularul pilot australian.

Joi, Ricciardo a declarat că Marele Premiu din Abu Dhabi, care va avea loc duminică, ar putea fi ultimul pentru el în Formula 1.

El a adăugat că nu are nimic confirmat pentru sezonul următor, deși au existat speculații că ar putea primi un rol de rezervă la Mercedes sau Red Bull.

Ricciardo, care a obținut șapte din cele opt victorii ale sale cu Red Bull și a terminat de două ori pe locul trei în clasamentul general al piloților înainte de a părăsi echipa la sfârșitul anului 2018, se va alătura fostului coechipier Max Verstappen și mexicanului Sergio Perez la echipa din Milton Keynes.

Pilotul de Formula 2 Liam Lawson este rezerva oficială a echipei.

Ricciardo și-a exprimat anterior speranța că un rol de pilot de rezervă sau al treilea pilot ar putea deschide calea pentru o revenire în cursele F1.

Verstappen, care și-a adjudecat al doilea titlu în acest an, are un contract pe termen lung care îl va menține la Red Bull până în 2028, în timp ce Perez a semnat până la sfârșitul anului 2024.

Însă o dispută legată de ordinele de echipă la ultima cursă din Brazilia a provocat o ruptură între cei doi.

Cu toate acestea, la Abu Dhabi, ambii piloți au declarat că au trecut peste această neînțelegere.