Pentru a putea reveni pe circuit, deținătoarea a 23 de titluri de Grand Slam trebuia să fie disponibilă timp de șase luni pentru controale antidoping inopinate. Această perioadă de șase luni se încheie duminică. Astfel, americanca este acum liberă să participe la turneele profesioniste unde ar putea primi o invitație din partea organizatorilor.
"Dacă nu se accidentează, nu există nicio îndoială că va reveni pe teren la un moment dat", a declarat în ianuarie fostul număr 1 mondial Jim Courier, subliniind cât de solicitant este să faci parte din grupul jucătoarelor supuse controalelor antidoping aleatorii.
"Nimeni care nu are de gând să joace tenis profesionist nu se înscrie pe această listă, mai ales cineva cu experiența pe care o are Serena Williams", a insistat fostul jucător american.
Chiar Serena Williams a respins categoric în decembrie zvonurile privind o revenire pe circuit, zvonuri alimentate de reluarea carierei profesioniste a surorii sale mai mari, Venus (45 de ani), programată pentru vara lui 2025. Totuși, la final de ianuarie, Serena Williams a fost mult mai rezervată în declarații.
"Nu e nici da, nici nu. Nu știu, o să văd pur și simplu ce se întâmplă", a răspuns fosta lideră a circuitului în cadrul emisiunii americane "Today".
"Ar face senzație"
Întrebată de ce a reintrat în programul de testare antidoping, Williams a evitat un răspuns clar. "Chiar am reintrat? Nici nu știam dacă am ieșit. Sincer, nu pot să vorbesc despre asta", a spus sportiva, mamă a două fete de opt și doi ani.
Cel mai recent indiciu, americanca Alycia Parks (locul 77 mondial) a dezvăluit la începutul lui februarie că s-a antrenat cu câteva zile înainte alături de celebra sa compatriotă. "Este într-o formă excelentă. Cred că ar face senzație pe circuit", a declarat Parks într-un interviu pentru Tennis Majors.
La ultimul său turneu, US Open 2022, Serena Williams nu și-a anunțat oficial retragerea, spunând că "evoluează" pentru a se îndepărta treptat de circuitul profesionist. Totuși, nu mai are clasament WTA din septembrie 2022, așa că depinde de invitațiile organizatorilor pentru a intra direct pe tabloul principal al turneelor la care ar dori să participe.
Având în vedere prestigiul uneia dintre cele mai mari jucătoare din istoria tenisului, nu ar trebui să-i fie greu să primească astfel de invitații, la fel ca sora sa Venus, care a fost primită cu brațele deschise la WTA 1000 de Cincinnati, US Open sau Australian Open în ultimele luni.
Venus Williams a primit de asemenea o invitație la WTA 250 de Austin (23 februarie-1 martie) și intenționează să joace atât la simplu, cât și la dublu, disciplină în care a făcut echipă cu sora sa mai mică și a câștigat 14 titluri de Grand Slam și trei medalii de aur olimpice.
După Austin, două turnee de calibru mult mai mare vor avea loc în Statele Unite în martie, WTA 1000 de Indian Wells (4-15 martie) și Miami (17-29 martie), care ar putea reprezenta o scenă deosebit de importantă pentru o eventuală revenire a Serenei Williams.
Rămâne de văzut dacă americanca va alege să joace ocazional, ca Venus, sau dacă va opta pentru un program mai încărcat. "Cu ea, orice e posibil", a declarat recent fostul său antrenor Patrick Mouratoglou pentru L'Equipe. "Dacă există cineva capabil să încerce o astfel de revenire, aceea este Serena".