”WTA este dedicată menținerii unui mediu sigur și respectuos pentru sportivi și participanți, conform codului nostru de conduită și regulilor de protecție”, se arată într-un comunicat oficial. Organizația a subliniat că sancțiunile sunt analizate cu atenție și pot fi contestate în fața unui tribunal independent, însă detaliile cazului rămân confidențiale.
De la despărțire la reangajare și noi controverse
Elena Rybakina a renunțat la colaborarea cu Vukov în august 2024, chiar înainte de US Open, alegând să lucreze cu Goran Ivanisevic. Colaborarea cu acesta a fost însă scurtă și fără rezultate notabile. În paralel, WTA a demarat o anchetă asupra lui Vukov, care s-a întins pe patru luni.
Surprinzător, Rybakina l-a reangajat pe Vukov în timp ce colabora și cu Ivanisevic, gest care a atras atenția lumii tenisului.
Motivul sancțiunii: acuzații grave și un conflict de imagine
În februarie 2025, directorul executiv al WTA, Portia Archer, a decis suspendarea lui Vukov pentru un an, acuzându-l că a jignit-o pe Rybakina cu apelative precum „proastă” și „retardată” și că i-ar fi spus că „fără el ar fi cules cartofi în Rusia”. Ancheta a concluzionat că antrenorul ar fi creat o relație de dependență, alimentând ideea că sportiva nu poate avea succes fără el.
Vukov a negat vehement acuzațiile, susținând că nu a abuzat niciodată pe nimeni. Rybakina, aflată acum pe locul 10 mondial, a declarat public că nu se consideră maltratată și că nu apreciază comentariile venite din partea altor antrenori sau comentatori.
Arbitraj privat și restricții stricte
După sancțiune, Vukov a apelat la arbitraj privat, procedură obligatorie conform regulamentului WTA. Pe durata suspendării, nu a avut voie să fie prezent la turnee, să intre pe terenurile de antrenament sau în zonele rezervate sportivilor. Interdicția a fost respectată inclusiv de organizatorii celor patru turnee de Grand Slam.
La Australian Open din 2025, deși se afla la Melbourne, lui Vukov i-a fost interzis accesul în loja Elenei Rybakina sau pe terenurile de antrenament.