Fosta numărul patru mondial și actuala campioană olimpică a primit un wild card la Beijing, după ce s-a confruntat cu probleme de formă și condiție fizică în urma unei operații la cot în 2025.
A fost primul titlu după aproape doi ani pentru jucătoarea clasată pe locul 54, Zheng, care a izbucnit în lacrimi după ce s-a prăbușit pe teren pentru a sărbători.
„Sentimentul a fost incredibil. Să câștig aici, la Beijing... în fața propriilor suporteri este unul dintre visurile mele”, a spus ea în timpul ceremoniei de premiere.
„Am trecut printr-un an foarte, foarte dificil”, a adăugat ea.
Pe Andreeva a felicitat-o pentru victoria de la Roland Garros de la începutul acestui an, înainte de a cânta pentru public un cântec despre urmărirea „luminii visurilor”.
Zheng, în vârstă de 24 de ani, este prima jucătoare chineză care câștigă prestigiosul turneu de la înființarea acestuia, în 2004.
Andreeva, ocupanta locului cinci mondial, a fost mai constantă la început, însă Zheng a recuperat breakul și a rămas aproape de adversara sa în vârstă de 19 ani, în timp ce cele două s-au duelat de pe linia de fund.
Zheng a salvat trei mingi de set pentru a egala la 5-5 și a câștigat fiecare punct de atunci, trimițând un as pentru a-și adjudeca primul set.
Publicul dornic să-și vadă reprezentanta încoronată campioană a fost uneori perturbator, izbucnind în urale înainte ca punctele să se încheie, în timp ce strigătele pentru Zheng au însoțit serviciile ambelor jucătoare.
Jucătoarele și-au păstrat însă concentrarea și și-au câștigat serviciul până când Zheng a găsit o breșă în al nouălea game al setului secund. Ea a trimis superb mingea pe linie pentru a face break și a se desprinde la 5-4.
O dublă greșeală a amenințat să-i amâne victoria iminentă, însă Zheng a răspuns hotărât și a trimis un as pentru a se impune la prima minge de meci.
Este primul trofeu al lui Zheng din octombrie 2024, când a învins-o pe Sofia Kenin la Tokyo, și primul său titlu la nivel WTA 1000.
Singura confruntare anterioară dintre cele două jucătoare a avut loc în sferturile de finală ale China Open 2024, când Zheng a învins-o pe Andreeva în trei seturi.
Andreeva, care a jucat prima sa finală la China Open, a spus că a fost „o săptămână foarte frumoasă”, în ciuda faptului că a ratat la limită trofeul.
„Îmi place să joc la Beijing, așa că, bineînțeles, m-am simțit foarte, foarte bine”, a spus ea.
Grație parcursului până în finală, Andreeva urmează să urce pe locul trei în clasamentul mondial, cea mai bună poziție din carieră.