Această căutare, deocamdată zadarnică, nu l-a făcut pe jucătorul de 39 de ani imun la bucuriile unor borne mai mici pe care le adună pe parcurs.
Djokovic este pregătit pentru a 20-a sa apariție la US Open, o performanță reușită doar de alți trei bărbați – Jimmy Connors, Andre Agassi și Feliciano Lopez.
"Sunt foarte mândru de asta," a spus Djokovic, în timp ce se pregătea să-l înfrunte pe argentinianul Mariano Navone.
"Evident, longevitatea a fost mereu unul dintre obiectivele mele când eram mai tânăr, încercând să am o carieră lungă, să am cât mai multe șanse la Grand Slam-uri și să rămân sănătos suficient de mult timp încât să pot performa cât mai mulți ani," a spus Djokovic.
Dar nu este vorba doar despre a rezista, iar cu numărul unu mondial Jannik Sinner indisponibil din cauza unei accidentări la genunchi și campionul en-titre Carlos Alcaraz fiind o necunoscută la revenirea după patru luni de absență cauzată de accidentare, Djokovic ar putea avea un drum ceva mai ușor spre al 25-lea titlu major.
Djokovic a avut 11 șanse să doboare recordul de Grand Slam, ajungând în două finale și alte șase semifinale de când a egalat performanța lui Court.
A jucat de la egal la egal cu Sinner într-o semifinală de cinci seturi câștigată în Australia anul acesta, înainte să piardă finala cu Alcaraz, iar după eliminarea din turul trei la Roland Garros a cedat în semifinale la Wimbledon în fața viitorului campion, Sinner.
După ce s-a retras de la Montreal Masters, Djokovic a avut dificultăți la debutul din Cincinnati, unde a recunoscut că căldura și umiditatea au agravat orice problemă fizică cu care se confrunta.
"Nu-mi plac înfrângerile timpurii nicăieri, sincer, dar mi-au oferit timp să mă pregătesc pentru US Open în cel mai potrivit mod," a spus Djokovic.
"Am avut două săptămâni în care chiar m-am putut antrena și mi-am pus corpul și mintea în starea potrivită, pregătit pentru ce urmează.
Rămâne de văzut. Dacă mă întrebi dacă sunt pregătit, simt că sunt, atât cât pot fi. Dar e diferit să te antrenezi și apoi să intri pe Arthur Ashe Stadium și să joci cel mai bun din cinci seturi. De obicei nu joci cel mai bun din cinci la antrenamente."
Djokovic, cap de serie numărul patru, va fi mare favorit împotriva lui Navone, locul 48 mondial.
Totuși, Djokovic știe foarte bine cât de periculos poate fi orice adversar, în timp ce caută să devină cel mai vârstnic jucător care câștigă un titlu de Grand Slam – record deținut acum de australianul Ken Rosewall, care avea 37 de ani când a câștigat Australian Open în 1972.
"Să vedem cum va fi," a spus Djokovic. "Meciurile de debut sunt mereu pentru mine, mai ales în ultimii ani, destul de dificile. Sper să pot trece de primul obstacol și să construiesc de acolo."
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.