Cei de la Nets îl suspendaseră deja pe Irving pentru cel puțin cinci meciuri, după ce acesta a promovat un documentar antisemit. Ulterior, Irving, și-a prezentat scuzele pentru promovarea unui proiect despre care a spus că ar conține "declarații antisemite false".

Dar scuzele nu au fost suficiente pentru a împiedica Nike să suspende contractul cu Irving.

"La Nike, credem că nu există loc pentru astfel de discursuri și condamnăm orice formă de antisemitism. În acest scop, am luat decizia de a suspenda contractul cu Kyrie Irving cu efect imediat și nu vom mai lansa Kyrie 8" (n.r. următoarea marcă de încălțăminte), a transmis Nike într-un comunicat.

"Suntem profund dezamăgiți de această situație și de impactul acesteia", se mai arată în declarație.

Mai multe instituții media au relatat că valoarea contractului pentru lansarea care urma, ar fi fost de 11 milioane de dolari, dar Reuters nu a putut confirma acest lucru.

De asemenea, Nets nu îl va plăti pe jucător pe perioada suspendării. El are un contract de 36,9 milioane de dolari în acest sezon, după ce a câștigat aproape 195 de milioane de dolari în precedentele 11 sezoane petrecute la Cleveland Cavaliers, Boston Celtics și Nets, potrivit Basketball-Reference.com.

Irving s-a confruntat cu numeroase critici de când a postat săptămâna trecută pe Twitter un link către un comentariu din 2018, cu privirea la antisemitism. Acesta a și șters postarea.

Joi, acesta a transmis pe Instagram că își cere scuze față de cei pe care i-a rănit atunci când a făcut comentarii pline de ură față de documentar, și a mai spus că și-a asumat întreaga responsabilitate privind decizia sa de a împărtăși conținutul cu urmăritorii săi.

Irving a spus că filmul "conținea unele declarații antisemite false, narațiuni și limbaj care nu era adevărate și ofensatoare pentru religia evreiască".

"Vreau să clarific orice confuzie cu privire la poziția mea în lupta împotriva antisemitismului, cerându-mi scuze pentru că am postat documentarul fără context și fără o explicație factuală care să sublinieze convingerile specifice din documentar, cele cu care am fost de acord și cele cu care nu am fost de acord", a scris Irving.

Controversa survine într-un moment tensionat pentru evreii din Statele Unite. FBI a avertizat că există o amenințare credibilă la adresa sinagogilor din New Jersey, un stat care se află aproape de cartierul Brooklyn din New York, ce are una dintre cele mai dense populații de evrei din lume.

Suspendarea și scuzele lui Irving vin după o controversă generată de Ye, rapper-ul cunoscut sub numele de Kanye West, care a fost suspendat de platformele de socializare luna trecută, pentru postări pe care utilizatorii online le-au condamnat ca fiind antisemite.