"Îmi amintesc de Diego, este ziua lui de naștere și nu există un loc mai bun pentru a-l celebra decât înconjurat de atâția oameni care iubesc fotbalul ca și el. La mulți ani, Diego, împart acest premiu cu tine", a subliniat Messi.

Premiul France Football pentru cel mai bun fotbalist masculin al sezonului i-a fost decernat argentinianului în vârstă de 36 de ani, în prezent la Inter Miami, în Statele Unite (SUA), care în acest sezon a jucat pentru clubul francez Paris Saint-Germain, unde a evoluat în 41 de partide, a marcat 21 de goluri și a câștigat campionatul Franței, deși realizările sale cu echipa națională sunt mai notabile.

Argentinienii au câștigat Cupa Mondială-2022, desfășurată în Qatar în mijlocul sezonului din cauza temperaturilor din această țară, cu atacantul în calitate de căpitan și vedetă, marcând șapte goluri în tot atâtea meciuri.

Pe lângă faptul că i-a dedicat trofeul lui Maradona, Messi, care a primit premiul de la englezul David Beckham, patronul actualului său club, l-a împărțit cu coechipierii săi, alături de care a realizat "visul" de a deveni campion mondial cu Argentina, "singurul care lipsea" din vitrina sa de trofee.

"Este un premiu pentru întregul staff tehnic și pentru toată lumea din Argentina, după ceea ce am realizat", a spus jucătorul de 36 de ani, recunoscând că nu se aștepta "niciodată" să obțină atâtea succese în cariera sa.

Este al optulea trofeu al lui Messi, pe care l-a mai câștigat în 2009, 2010, 2011, 2012, 2012, 2015, 2019 și 2021, un record între cele 67 de ediții ale premiului de la France Football, peste cele cinci deținute de portughezul Cristiano Ronaldo.

Potrivit argentinianului de 10 ori campion mondial, care s-a făcut remarcat timp de mai mulți ani la FC Barcelona, pentru a obține al optulea său titlu de cel mai bun jucător mondial al anului, a avut "norocul de a fi în cea mai bună echipă din istorie, ceea ce a facilitat câștigarea premiilor individuale".