Morant pleacă astfel de la echipa care l-a ales cu pick-ul 2 în Draftul NBA din 2019. El a petrecut primele șapte sezoane ale carierei la Memphis, unde a devenit de două ori All-Star și unul dintre cei mai importanți jucători ai francizei.
Ja Morant ajunge la Portland
În sezonul trecut, Morant a jucat doar 20 de meciuri, fiind afectat de mai multe accidentări. A avut medii de 19,5 puncte, 8,1 pase decisive și 3,3 recuperări, fiind pentru prima dată după al doilea său sezon în NBA când a coborât sub pragul de 20 de puncte pe meci.
La Portland, Morant va face echipă cu Damian Lillard, la o formație care a încheiat sezonul precedent pe locul șapte în Conferința de Vest, cu un bilanț de 42 de victorii și 40 de înfrângeri.
Ultimele sezoane au fost complicate pentru Morant. El a disputat doar 79 de meciuri în total în ultimele trei stagiuni. În sezonul 2023/2024, a fost suspendat 25 de partide după ce a apărut de mai multe ori cu o armă pe rețelele sociale. A revenit în luna decembrie, dar a încheiat rapid sezonul, după ce a suferit o ruptură de labrum la umărul drept în timpul unui antrenament din ianuarie.
Declinul lui Morant, una dintre marile dezamăgiri din NBA
Problemele fizice și suspendările i-au afectat puternic parcursul. În sezonul următor, Morant a lipsit în 32 de meciuri, din cauza unei noi suspendări și a mai multor probleme medicale, dar a reușit totuși să joace 50 de partide. În ultima stagiune, însă, a bifat doar 20 de apariții.
Declinul său este considerat una dintre cele mai mari dezamăgiri recente din NBA, mai ales după începutul excelent de carieră. În primele patru sezoane, Morant a fost desemnat Rookie of the Year, a devenit de două ori All-Star, a fost inclus în echipa All-NBA în sezonul 2021/2022 și a câștigat titlul de Most Improved Player.
În sezonul 2021/2022, el a avut și cea mai bună medie de puncte a carierei, 27,4 pe meci. Din punct de vedere contractual, Morant urmează să câștige 42,1 milioane de dolari în acest sezon și 44,8 milioane de dolari în următorul, înainte de a deveni free agent fără restricții.
Jerami Grant și Kris Murray merg la Memphis
Jerami Grant, în vârstă de 32 de ani, va ajunge la a șasea echipă din cariera sa, în cel de-al 13-lea sezon în NBA. Extrema a petrecut ultimele patru stagiuni la Portland, unde a avut medii de cel puțin 20 de puncte pe meci în primele două sezoane, înainte ca accidentările să îi afecteze constanța.
Grant mai are doi ani de contract. El va încasa 34,2 milioane de dolari în acest sezon, iar pentru stagiunea următoare are o opțiune de jucător în valoare de 36,4 milioane de dolari.
Kris Murray, ales de Portland cu pick-ul 23 în Draftul NBA din 2023, va intra în al patrulea său sezon în ligă. Jucătorul de 25 de ani nu a reușit încă să se impună în NBA, având un procentaj sub 28% la aruncările de trei puncte și medii mai mici de șapte puncte pe meci în fiecare dintre primele sale trei sezoane.