McLaren consideră că Ferrari şi Mercedes sunt cu un pas înainte la startul sezonului
În sezonul trecut, McLaren a reuşit dubla, la constructori şi la piloți, cu britanicul Lando Norris, care a pus capăt hegemoniei de patru ani a olandezului Max Verstappen (Red Bull).
Stella a declarat că McLaren este mulțumită de modul în care au decurs testele pe parcursul a nouă zile în Bahrain şi Barcelona, unde monoposturile sale au parcurs 1.108 tururi şi au bifat toate punctele de pe lista de verificare.
"Din punct de vedere al fiabilității, am făcut progrese bune şi, mai presus de toate, am reuşit să facem maşina mai rapidă", a spus Stella într-o sesiune de întrebări şi răspunsuri oferită de echipă înainte de Marele Premiu al Australiei de la Melbourne (6-8 martie).
Italianul a adăugat că atât Norris, cât şi coechipierul său australian, Oscar Piastri, au avut senzații pozitive despre maşină: "Cu toate necunoscutele implicate (în teste)... simt că pot confirma ceea ce am spus în Bahrain: 'suspecții' obişnuiți - strict în ordine alfabetică: Ferrari, McLaren, Mercedes şi Red Bull - sunt cu un pas înaintea concurenței. În cadrul acestui grup fruntaş, credem că Ferrari şi Mercedes sunt cu un pas înainte, deşi este dificil de cuantificat cât de mare este diferența. Odată ce cărțile sunt pe masă, dezvoltarea va deveni principala provocare. Ca să folosim o metaforă fotbalistică, în prima parte a sezonului vom juca puțin defensiv, încercând să exploatăm contraatacul."
Stella a precizat că maşina MCL40 va fi în esență aceeaşi la Melbourne ca şi în Bahrain, cu câteva actualizări aerodinamice minore, dar se vor face eforturi pentru reducerea greutății.
Formula 1 intră într-o nouă eră a motorului şi a şasiului, cu cea mai mare modificare a reglementărilor din ultimele decenii şi o creştere a componentei electrice la o paritate aproape egală cu motorul cu ardere internă.
Există opinii că nevoia de gestionare a energiei şi alte funcții noi, cum ar fi modurile de boost şi depăşire, vor duce la un alt tip de curse, care s-ar putea să nu fie prea bine primite de fani.
"Poate că nu am avut niciodată o schimbare atât de semnificativă dintr-o dată, cel puțin nu în acest secol. Poate că mai există câteva detalii care pot fi rezolvate pentru a ne asigura că spectacolul de pe pistă se ridică la înălțimea popularității pe care a atins-o sportul nostru, că este uşor de înțeles pentru toți fanii ... şi că rămâne o competiție în care concurează cele mai rapide maşini şi piloți", a spus Stella.