Mario Balotelli este gata să întoarcă pagina și să înceapă un nou capitol în cariera sa. Atacantul, în vârstă de 35 de ani, a fost surprins pe aeroport chiar înainte de a pleca spre Dubai, unde îl așteaptă Al Ittifaq, echipă din liga a doua în Emiratele Arabe Unite, pentru o nouă aventură departe de Italia.
Călătoria marchează începutul unei provocări pe care Super Mario o întâmpină cu entuziasm și relaxare. "E un proiect frumos, acolo e cald, aici e frig, așa că abia aștept să ajung. Sunt încă mai bun decât ceilalți (râde, n.r.)".
Balotelli a confirmat că în ultimele săptămâni au existat totuși unele oportunități în fotbalul italian: "Au fost câteva telefoane din Italia, am încercat să negociem, dar nu am ajuns la un acord. Cred că fotbalul s-a schimbat, sunt alți jucători și e normal să li se dea lor șansa, eu am 35 de ani".
"Aș fi fost încă la Genoa dacă..."
Gândurile lui Mario se întorc și la ultima perioadă petrecută în Serie A, la Genoa, dar și la naționala Italiei. "Îi doresc tot binele lui Gattuso, a preluat o situație complicată, dar el e un tip ambițios care duce lucrurile până la capăt. Genoa? Au ales să aducă un antrenor cu care nu aveam o relație prea bună. Dacă nu făceau această alegere, aș fi fost și acum acolo".
Nu putea lipsi o referire la lupta pentru Scudetto și la legăturile sale cu marile cluburi italiene. "Milan și Inter sunt în sufletul meu, problema e că nu pot alege între ele. Nici cu Napoli nu pot, altfel fiica mea mă omoară (râde, n.r.). Inter are ceva în plus, dar Milan nu trebuie subestimată. Oricare dintre ele ar câștiga, eu aș fi fericit. În Italia sunt mulți tineri talentați, când spun că sunt cel mai bun glumesc, dar dacă îmi revin 100%, încă pot juca la un nivel ridicat".
Privind spre viitorul fotbalului italian, Balotelli vede și un posibil succesor: "E greu să găsești în Italia jucători care la 20 de ani să fie ca mine. Pun multă responsabilitate pe umerii lui Pio Esposito, cred că poate face lucruri bune. Dacă m-aș uita înapoi, aș schimba ceva? Nu. Chivu e un tip extraordinar, a fost o onoare să joc cu el. Demonstrează că e un antrenor mare, pe lângă faptul că a fost un fotbalist de top".
La final, o privire spre viitor, când ghetele ar putea fi agățate în cui pentru a face loc unei alte cariere în fotbal: "Eu antrenor? Pe măsură ce trece timpul, mă gândesc tot mai mult la asta, dar dacă dau peste cineva cu același temperament ca al meu... ce fac atunci?".