Era o parte a jocului de fotbal care se întâmpla atât de des în cele 90 de minute încât mulți nici nu îi acordau atenție. Mingea iese din teren, un jucător o ia și o aruncă rapid înapoi pe gazon. Nimic special.
În ultimii ani, pe măsură ce antrenorii, analiștii și specialiștii au început să studieze tot mai în detaliu fiecare aspect al jocului pentru a-și îmbunătăți echipa, percepția asupra autului s-a schimbat.
Ceea ce era considerat o fază neimportantă este acum antrenată, analizată și folosită ca armă ofensivă. O fază fixă care, dacă este executată corect, poate fi la fel de periculoasă ca un corner sau o lovitură liberă bine plasată.
Doar în Premier League, auturile lungi în careu au crescut de la aproximativ 1,5 pe meci în ultimele nouă sezoane la 4,1 pe meci în acest sezon, potrivit datelor Opta. 11 goluri au fost marcate din astfel de faze în cele 110 meciuri de campionat disputate până acum – deci, simplu spus, la fiecare 10 meciuri cineva înscrie dintr-un aut lung.
Dar autul lung nu e singura opțiune. "Există două tipuri de auturi: auturile lungi, care pot semăna cu un corner și necesită un executant de clasă mondială și auturile rapide și inteligente, care apar pe tot terenul și seamănă mai mult cu o fază semi-deschisă", explică Thomas Gronnemark, care a acceptat să vorbească cu Flashscore despre detaliile fine ale unui aut executat corect.
Gronnemark, fost sprinter, baschetbalist și bobber, deține recordul mondial Guinness pentru cel mai lung aut (51,33 metri) și antrenează această fază specifică de aproape două decenii.
Cel mai notabil, a petrecut cinci ani în staff-ul tehnic al lui Liverpool, ales personal de Jurgen Klopp. Managerul legendar a identificat auturile sub presiune ca punct slab al echipei și în al doilea său sezon pe Anfield l-a sunat personal pe expertul danez să se alăture staff-ului.
"Dacă recuperezi rapid mingea din aut, ai cam 15-20 de secunde pentru a crea spațiu, iar creativitatea și deciziile devin esențiale", explică Gronnemark.
"Când echipele pierd posesia după un aut, comentatorii și fanii acceptă de obicei acest lucru, dar pierderea mingii astfel poate fi la fel de importantă ca pierderea ei în joc deschis. Cu 40–60 de auturi pe meci, vorbim de un aspect foarte important al fotbalului, nu de un detaliu minor. Îmbunătățirea auturilor poate influența semnificativ rezultatele."
Nu doar de dragul fazei
Pe măsură ce auturile lungi devin tot mai populare, mulți experți au subliniat că un aut rapid poate fi chiar mai eficient. Când alegi autul lung, ai nevoie de timp pentru ca toți să se poziționeze, pentru elan; cu un aut rapid, poți surprinde un adversar a cărui defensivă nu s-a regrupat încă.
Dar, ca întotdeauna, contextul contează. "Un aut rapid poate fi eficient, dar cel mai important este unde arunci mingea și cât de conștienți sunt jucătorii de spațiu. Cel mai rău e să arunci rapid într-o zonă cu presiune mare", spune Gronnemark.
"Magia nu stă doar în viteză – ci în decizie, să știi când e momentul pentru rapiditate și când trebuie să aștepți deschiderea. Echipele de top la auturi sunt instruite în această abordare, exersând crearea de spații și maximizarea oportunităților."
Un aut lung, executat corect, poate fi o armă ofensivă la fel de eficientă ca un corner bine bătut. Cheia succesului e similară – câțiva "jucători țintă" buni la jocul aerian, mai multe variante strategice pentru rutină și un executant de top. Sau aruncător, în acest caz.
"Un executant bun poate arunca mingea cel puțin 34 de metri", spune Gronnemark. "Multe echipe eșuează pentru că aruncătorii lor nu au suficientă forță sau opțiuni. Dacă ajungi doar până la marginea careului mic, șansele scad și ai mai puține variante tactice disponibile.
Cu auturi mai lungi, deschizi mai mult spațiu pentru strategii și îngreunezi misiunea apărării. Cu cât autul e mai lung, cu atât ai mai multe ținte și flexibilitate tactică", adaugă el.
Varietatea tactică e ceea ce multe echipe încă nu stăpânesc. "Aruncă lung doar de dragul fazei, doar ca să ajungă mai aproape de careu. Echipele se uită la date și văd o rată de succes mai mare pentru auturile lungi lângă careu, așa că încearcă. Dar fără stăpânirea creării de spațiu și a strategiei, auturile lungi nu sunt mereu eficiente", insistă Gronnemark.
"E nevoie de strategie, abilități și creativitate. Auturile lungi trebuie abordate cu antrenament serios, nu ca o scurtătură. Dacă nu ești de clasă mondială la auturi lungi, lucrează mai mult la crearea de spațiu", mai spune expertul danez.
Observă spațiul
Tot mai multe echipe explorează auturile lungi ca opțiune ofensivă, dar se pare că încă au dificultăți în a le apăra. Spre deosebire de cornere, portarii ies rar să respingă sau să prindă mingea, de exemplu. Asta poate fi cauzată de faptul că zonele țintă sunt și mai aglomerate într-un spațiu mai mic. "Dacă ajung într-o zonă cu șase sau șapte jucători și ratează, riscul de a primi gol e uriaș", spune Gronnemark.
După cum explică antrenorul, apărarea auturilor lungi nu înseamnă doar să-ți marchezi adversarul. E vorba de a închide zonele mici de spațiu: "Fundașii trebuie să colaboreze pentru a acoperi spațiile mici pe care atacanții încearcă să le exploateze când se mișcă pentru deviere. Abilitatea constă în a recunoaște și a închide golurile în timp real, nu doar în marcaj. Echipele au nevoie de capacitatea de a observa și închide spațiile pentru o apărare eficientă."
Cei pasionați de regulamente ar putea observa că există o regulă pe care echipele nu au exploatat-o încă – nu există offside la aut. Gronnemark nu crede că acest lucru se va schimba prea curând.
"Absența offside-ului deschide jocul, îl face mai creativ și mai spectaculos. Dacă s-ar schimba, ar fi mai puțin atractiv pentru fani", crede el.
Ascultă și învață
Vorbind de spectacol, unii fani vechi ar putea spune că analiza tot mai detaliată a jocului le răpește din plăcere. Și că jucătorii sunt copleșiți de informații.
La orice club de top, vei vedea că staff-ul are la fel de mulți oameni ca lotul de jucători, dacă nu chiar mai mulți. Pare că există un specialist pentru fiecare aspect al jocului – și acum și un antrenor de auturi?
"Înțeleg această perspectivă, dar din experiența mea, jucătorii sunt de obicei motivați de antrenamentul pentru auturi", argumentează Gronnemark.
Până la urmă, pot privi totul ca pe o provocare – cine nu vrea să fie jucătorul care aruncă cel mai departe? Și, cel mai important, văd rezultatele. Când Gronnemark a ajuns la Liverpool, echipa a trecut de la statutul de outsider la câștigătoare a Champions League.
Desigur, nu doar auturile au adus succesul. Dar a fost unul dintre aspectele pe care Jurgen Klopp a simțit că trebuie să le îmbunătățească.
"Jurgen a identificat auturile sub presiune ca o slăbiciune. Când m-a prezentat echipei, le-a explicat direct de ce m-a adus, cu ce pot ajuta și și-a arătat încrederea în mine. Așa am câștigat imediat încrederea jucătorilor", își amintește Gronnemark.
"Comunicarea și susținerea din partea conducerii sunt esențiale pentru a crea loturi motivate pentru antrenamente specializate."
Gronnemark crede că una dintre calitățile cheie ale lui Klopp e ceva ce mulți din fotbal și nu numai ar trebui să învețe: "Nu e doar un manager ambițios, carismatic și cu simțul umorului, ci și un ascultător excelent. Mi-a oferit libertate totală să antrenez auturile și să analizez echipa. Era deschis la idei și nu se temea să piardă controlul când altcineva avea expertiză.
Curiozitatea și deschiderea sunt cheia progresului, iar asta am învățat lucrând cu Jürgen Klopp."