Altele

Liverpool se confruntă cu un viitor incert, în ciuda succesului iminent din Premier League

Virgil van Dijk și Arne Slot după fluierul de final pe Wembley
Virgil van Dijk și Arne Slot după fluierul de final pe WembleyHENRY NICHOLLS / AFP
Liverpool este la doar câteva săptămâni distanță de titlul din Premier League, dar există un sentiment palpabil de incertitudine cu privire la viitor, după o săptămână dură pentru oamenii lui Arne Slot.

Duminică, anemicii Cormorani au pierdut finala Cupei Ligii în fața unei echipe a Newcastle înfometate, la doar cinci zile după ce Paris Saint-Germain le-a încheiat campania din Liga Campionilor.

Liverpool a fost depășită la toate capitolele pe Wembley de Coțofene, care au sărbătorit câștigarea primului lor trofeu național după 70 de ani de așteptare. 

Slot a fost optimist după înfrângere, admițând că oamenii lui Eddie Howe au meritat triumful.

"Aceasta este o parte a jocului de fotbal, mai ales dacă una dintre ele este atunci când te confrunți cu cea mai bună echipă din Europa în acest moment, iar cealaltă este confruntarea cu Newcastle, care este o echipă foarte puternică în Anglia", a spus el.

Olandezul a încercat să readucă accentul pe Premier League, subliniind avansul de 12 puncte al lui Liverpool cu doar nouă meciuri înainte de final.

Șaisprezece puncte în plus i-ar garanta lui Liverpool titlul chiar dacă Arsenal, a doua clasată, câștigă toate meciurile - vizita Tunarilor pe Anfield în luna mai este probabil să fie una doar de palmares.

Este aproape de neconceput ca Liverpool să nu egaleze recordul de 20 de titluri în prima ligă engleză al lui Manchester United, iar căpitanul Virgil van Dijk a spus că nu au nevoie de stimulente suplimentare.

"Mai avem nouă meciuri și nu cred că este nevoie de vreo motivație", a spus fundașul. "Ceea ce este necesar este să ne dăm seama că există muncă grea și încă o treabă de făcut.

"Dacă vom câștiga cinci meciuri - evident că este o muncă foarte dificilă - dar vom fi campioni ai Angliei".

La începutul sezonului, fanii Liverpool ar fi fost încântați să câștige doar Premier League în prima campanie după plecarea managerului talismanic Jurgen Klopp.

Dar forma lor fenomenală în faza de campionat a Ligii Campionilor a alimentat speranțele că sezonul lor ar putea fi cu adevărat istoric, propulsat de golurile lui Mohamed Salah.

În schimb, furia de care au dat dovadă la începutul campaniei a dispărut, cel puțin temporar. În ultimele 10 meciuri din toate competițiile, Liverpool a câștigat cinci, a remizat două și a pierdut trei, chiar dacă unul dintre acestea a fost la penalty-uri împotriva lui Paris Saint-Germain.

Chiar și golurile lui Salah au dispărut - el nu a reușit să înscrie în patru din ultimele cinci meciuri - și a fost în mare parte anonim pe Wembley.

Egipteanul este unul dintre cei trei jucători de bază care rămân fără contract la sfârșitul sezonului, alături de Van Dijk și Trent Alexander-Arnold.

Incertitudine contractuală

Slot a fost urmărit tot sezonul de întrebări cu privire la viitorul jucătorilor, râzând de cele mai multe ori de încercările reporterilor de a găsi noi modalități de a pune întrebări cu privire la viitorul lor.

Dar statutul lor este încă nerezolvat cu doar două luni înainte de finalul sezonului intern. Van Dijk a recunoscut săptămâna trecută că nu are "nicio idee" dacă va rămâne la Anfield după acest sezon.

Salah a fost asociat cu o mutare profitabilă în Arabia Saudită, în timp ce speculațiile persistă că internaționalul englez Alexander-Arnold va fi atras de Real Madrid.

Chiar dacă Liverpool reușește să păstreze unul sau mai mulți dintre cei trei, impresia este că echipa se apropie de sfârșitul unui ciclu, mai degrabă decât de începutul unuia.

Van Dijk are 33 de ani, în timp ce Salah și portarul Alisson Becker au 32 de ani. Fundașul Andy Robertson este cu doar un an mai tânăr.

Acești jucători au contribuit la formarea coloanei vertebrale a echipelor lui Klopp, care au hărțuit neîncetat Manchester City a lui Pep Guardiola, câștigând Premier League și Liga Campionilor sub conducerea germanului.

Fostul antrenor al lui Feyenoord, Slot, a avut de umplut pantofi enormi când a sosit anul trecut pentru a-l înlocui pe Klopp, dar nu a suferit a doua înfrângere până în ianuarie. Cu excepția unei prăbușiri istorice, Liverpool va câștiga în următoarele săptămâni al doilea său titlu în prima ligă engleză din 1990 încoace.

Slot se va bucura de moment, dar va ști, de asemenea, că munca cu adevărat grea urmează.