Starul lui Los Angeles Lakers, care se află la al 20-lea sezon în NBA, a depășit recordul de 38.387 de puncte al lui Abdul-Jabbar, după ce a înscris cu o aruncare de la 21 de metri în finalul sfertului al treilea al meciului cu Oklahoma City Thunder.
James și-a aruncat brațele în sus în semn de ușurare, în timp ce Crypto.com Arena a izbucnit într-o sărbătoare sălbatică pentru noul său record de 38.388 de puncte.
Momentul istoric a oprit răsuflarea întregii arene în care erau prezenți aproximativ 20.000 de suporteri, între care celebrități precum Jay-Z, LL Cool J, John McEnroe, Magic Johnson și mulți alți oameni potenți financiar, care au plătit până la 24.000 de dolari pentru un loc la tribunele VIP ale arenei.
Abdul-Jabbar, aflat lângă teren, a fost printre primii care l-au felicitat pe James, iar jocul a fost întrerupt pentru a saluta un moment istoric pentru NBA.
„A fi capabil să fiu în prezența unei legende atât de mari precum Kareem înseamnă mult pentru mine. Toți cei care au făcut parte vreodată din această cursă cu mine în ultimii 20 de ani, vreau doar să spun că vă mulțumesc foarte mult pentru că nu aș fi eu fără tot ajutorul vostru, toată pasiunea voastră și toate sacrificiile voastre pentru a mă ajuta să ajung la acest punct ”, a spus James publicului înainte de a mulțumi familiei, prietenilor și fanilor.
De asemenea, James a adus un omagiu comisarului NBA, Adam Silver, și predecesorului său, regretatul David Stern.
„Vă mulțumesc foarte mult, băieți, că mi-ați permis să fac parte din ceva la care am visat întotdeauna și niciodată într-un milion de ani nu aș fi visat la așa ceva”, a adăugat James înainte de a încheia.
Multă vreme s-a crezut că recordul lui Abdul-Jabbar nu va putea fi atins niciodată în epoca modernă.
”Cred că cei mai mulți dintre noi credeau atunci că recordul nu va fi doborât niciodată. Așa că să-l vezi pe LeBron făcând asta, peste 20 de ani, este ceva remarcabil și o dovadă nu numai a abilității sale, ci și a durabilității sale. Este o mașinărie. Este sănătos și are forță fizică noapte de noapte”, a spus antrenorul lui Golden State, Steve Kerr, despre recordul lui Abdul-Jabbar, weekendul trecut.
De asemenea, antrenorul lui Miami Heat, Erik Spoelstra, care l-a antrenat pe James la două dintre cele patru campionate ale sale în NBA, în 2012 și 2013, a presupus, la rândul său, că recordul lui Abdul-Jabbar nu va putea fi doborât.
„Credeam că este de neatins”, a spus Spoelstra pentru NBA.com înainte de performanța record a lui James de marți.
Tyronn Lue, fostul antrenor al lui James de la Cleveland Cavaliers, crede că recordul de punctaj este încununarea carierei sale strălucitoare.
„Acesta trebuie să fie numărul 1, văzând cât timp Kareem a deținut acest record (din 1984). Știu că LeBron are campionatele și MVP-urile lui. Dar să fiu cel mai mare marcator din istoria NBA, luând în considerare toți marii jucători care ați trecut prin acest joc? Aceasta este o realizare importantă", a declarat Lue pentru NBA.com.
Clasamentul celor mai buni marcatori din istoria NBA:
1. LeBron James: 38.390 puncte
2. Kareem Abdul-Jabbar 38.387
3. Karl Malone 36.928
4. Kobe Bryant 33.643
5. Michael Jordan 32.292
6. Dirk Nowitzki 31.560
7. Wilt Chamberlain 31.419
8. Shaquille O'Neal 28.596
9. Carmelo Anthony 28.289
10. Moses Malone 27.409