Vicecampionul mondial i-a devansat pe coechipierul său australian Oscar Piastri şi pe monegascul Charles Leclerc (Ferrari), cu 310, respectiv 552 miimi de secundă.
Această sesiune inaugurală a fost scurtată, fiind marcată de primul drapel roşu al weekendului, după mai puțin de 15 minute de la debutul său. Spaniolul Carlos Sainz Jr a trecut peste vibrator şi a pierdut o bucată de fibră de carbon de la monopostul său, în ultimul viraj, determinând conducerea cursei să întrerupă sesiunea.
Acest lucru a dat naştere unei scene neobişnuite, deoarece un comisar de cursă a sărit apoi în mod repetat pe vibratorul respectiv pentru a se asigura că rămâne ferm la locul său, înainte de a trage cu toată puterea de garnitura care fusese ruptă la contactul cu podeaua monopostului Williams.
Sesiunea a fost reluată după o întrerupere de 20 de minute, lucru care l-a avantajat pe Oscar Piastri, liderul Campionatului Mondial, care nu a putut rula până la acest incident din cauza unei mici probleme la motor, rezolvată rapid de echipa sa.
Pilotul britanic George Russell (Mercedes) a stabilit al patrulea cel mai rapid timp al sesiunii, devansându-i pe thailandezul Alexander Albon (Williams) şi pe japonezul Yuki Tsunoda (Red Bull). În mod neobişnuit, Tsunoda a fost puțin mai rapid decât coechipierul său olandez Max Verstappen, campionul mondial en titre.
Top 10 a fost completat de Carlos Sainz Jr şi de piloții echipei Racing Bulls, neozeelandezul Liam Lawson şi francezul Isack Hadjar.
Septuplul campion mondial Lewis Hamilton, al cărui contact cu un zid a provocat o pană şi a deteriorat aripa față a Ferrari-ului său, a stabilit doar al 13-lea timp.
A doua sesiune de antrenamente libere este programată să înceapă la ora locală 16:00 (15:00, ora României) pe circuitul stradal din Baku, unde vremea este blândă (25 de grade), dar umedă vineri.