Yu Zidi din China a intrat în istorie devenind, la doar 12 ani, cea mai tânără înotătoare care câștigă o medalie la un Campionat Mondial. Ea a concurat în seriile ștafetei de 4x200 m liber feminin, însă nu a luat startul în finala de joi, unde echipa Chinei a obținut bronzul, fiind devansată de Australia și Statele Unite, în competiția desfășurată la Singapore.
Deși nu a înotat în finală, Yu a primit medalia ca membră a echipei de ștafetă a Chinei. Tot joi, a concurat și în finala probei de 200 m fluture, unde a terminat pe locul patru.
„A fost un moment plin de emoție, e un sentiment frumos,” a declarat Yu.
Performanțele sale din Singapore au atras atenția lumii natației. Luni, Yu s-a calificat în finala de 200 m mixt, terminând tot pe locul patru, la doar 0,06 secunde de podium, într-o probă care nici măcar nu este considerată specialitatea sa.
După încă un loc patru în finala de la 200 m fluture, ea urmează să concureze și la 400 m mixt.
Yu, care va împlini 13 ani în octombrie, a descoperit înotul la vârsta de șase ani, ca o modalitate de a se răcori în timpul verilor toride din China.
Performanțele sale i-au adus comparații istorice cu daneza Inge Sørensen, care, la 12 ani, a devenit cea mai tânără medaliată olimpică la natație, câștigând bronzul la Jocurile de la Berlin, în 1936.
Totuși, nu toată lumea consideră că Yu ar trebui să concureze la un asemenea nivel. Unii specialiști din natație au ridicat semne de întrebare privind impactul mental și fizic al antrenamentelor intense și al competițiilor de elită asupra unei sportive aflate încă în plină dezvoltare.
Conform regulilor actuale ale World Aquatics, vârsta minimă de participare este 14 ani, însă înotătoarele mai tinere pot concura dacă îndeplinesc standardele de calificare – așa cum a făcut-o Yu.