Jucătoarea de 28 de ani, care și-a asumat public orientarea, a ales să reprezinte Australia în martie anul trecut, după ce a criticat atitudinea Rusiei față de persoanele LGBTQ și a descris războiul din Ucraina drept „un coșmar”.
Fosta număr opt mondial, aflată acum pe locul 40, a fost aproape să izbucnească în lacrimi duminică, înaintea meciului din primul tur la Brisbane, după ce a fost întâmpinată călduros de publicul local.
Kasatkina a pierdut în trei seturi în fața Anastasiei Potapova, care la rândul ei a renunțat anul trecut să mai reprezinte Rusia și joacă acum pentru Austria.
„Sincer, când am intrat pe teren și am auzit toate aplauzele, aproape că am început să plâng,” a spus Kasatkina.
„Dar am reușit să mă stăpânesc. Mi-am dorit enorm să câștig și să simt acea energie suplimentară la finalul meciului, dar, din păcate, nu s-a întâmplat.”
Kasatkina a revenit pe teren pentru prima dată după ce și-a încheiat prematur sezonul 2025, declarând în octombrie că „din punct de vedere mental și emoțional sunt la limită”.
Vorbind duminică, ea a spus: „Am trecut printr-un an dificil, acum sunt bine, dar tot trebuie să ies din această groapă adâncă.”
„Am mai trecut prin astfel de provocări de câteva ori în carieră,” a adăugat ea.
Kasatkina, care are opt titluri la simplu, a mărturisit că simte „o presiune pe umeri” de a aduce rezultate pentru noua sa țară.
„Doar eu îmi pun această presiune, pentru că vreau să arăt, vreau să reprezint Australia, să obțin rezultate și tot ce ține de asta,” a spus ea.
„Desigur, când nu reușesc, mă simt rău. Chiar dacă știu că nimeni nu are așteptări de la mine, eu sunt cea care simte că trebuie să răsplătesc țara și tot ce implică asta.”
Patru jucătoare de tenis din Rusia și-au schimbat naționalitatea în 2025.
Alături de Kasatkina și Potapova, Kamilla Rakhimova și Maria Timofeeva au ales să reprezinte Uzbekistanul.
Kasatkina a spus că nu știe dacă și alte jucătoare vor urma acest exemplu.
„Sincer, nu știu dacă vor mai fi și altele, pentru că toată lumea ține aceste lucruri secrete până în ultimul moment,” a spus ea.
„Nu știu, deja sunt destule fete care au făcut această schimbare. Deci poate da, poate nu. E ceva confidențial și nu am nicio informație, din păcate pentru voi.”