Viitorul lui James Rodríguez este din nou incert. La câteva săptămâni după eliminarea Columbiei de la Mondialul din 2026, mijlocașul încă nu a decis care va fi următorul pas al carierei sale și, deocamdată, rămâne liber de contract după ce și-a încheiat înțelegerea cu Minnesota United. Au apărut zvonuri despre posibile destinații, dar niciuna nu s-a concretizat și perioada fără meciuri oficiale începe să devină un factor important de luat în calcul.
Situația este cu atât mai delicată cu cât James a ajuns la Mondial fără ritm de joc. Minnesota l-a transferat în februarie, cu un contract garantat până în iunie și opțiune de prelungire până în decembrie, însă columbianul nu a reușit să se impună cu adevărat în echipă. În cele din urmă, clubul american a decis să nu-i prelungească șederea, iar jucătorul a devenit din nou liber de contract.
Puține minute și prea multă pauză
Perioada petrecută la Minnesota United a fost mult mai modestă decât se aștepta. James a jucat doar zece meciuri oficiale în MLS și US Open Cup, a fost titular doar de două ori și a adunat aproximativ 380 de minute. Nu a marcat niciun gol și a oferit două pase decisive, ambele în remiza 2-2 cu Austin FC. Au existat momente în care și-a arătat calitatea tehnică binecunoscută, dar a fost prea puțin fotbal pentru un jucător care avea nevoie de continuitate înainte de a aborda unul dintre cele mai importante obiective ale carierei sale.
Această lipsă de meciuri s-a resimțit și la Mondial. James a ajuns la turneu departe de forma sa optimă și, pe alocuri, a părut depășit fizic, având dificultăți în a ține pasul cu ritmul partidelor și în a avea influența de care Columbia avea nevoie pe perioade lungi. Talentul său cu mingea și capacitatea de a găsi pase au rămas evidente, dar turneul a lăsat impresia unui fotbalist afectat de puținele minute jucate în lunile precedente. Evoluția sa a dus chiar la o nouă scădere a valorii sale de piață.
Calendarul merge mai departe
Acum apare o altă problemă: calendarul avansează, iar James tot nu are echipă. Ultimul său meci pentru Minnesota înainte de Mondial a fost împotriva celor de la Colorado Rapids, când a jucat 64 de minute, iar ulterior contractul său cu echipa americană s-a încheiat definitiv. Fiecare săptămână fără club prelungește o perioadă de inactivitate care, la 35 de ani, poate fi foarte greu de depășit.
Prin urmare, întrebările nu mai țin doar de destinația sa, ci și de ce fel de proiect îi poate oferi continuitate. După experiențe scurte la mai multe echipe în ultimii ani, James are nevoie să găsească un club unde să poată juca constant și să aibă un rol potrivit momentului carierei sale. În ultimele zile au circulat zvonuri despre o posibilă revenire într-un campionat pe care îl cunoaște deja sau chiar despre o mutare în Mexic, deși unele dintre aceste variante au pierdut din consistență.
Incertitudinea planează inevitabil și asupra naționalei Columbiei. James a fost căpitanul și unul dintre cei mai importanți jucători ai ultimului ciclu, însă continuitatea sa la echipa națională va depinde în mare măsură de ceea ce se va întâmpla la nivel de club. Talentul rămâne, dar timpul nu este de partea lui: are nevoie să-și găsească echipă, să revină la ritmul de joc și să demonstreze că poate evolua constant la nivel înalt. În caz contrar, Mondialul din 2026 ar putea marca nu doar finalul unei etape la Columbia, ci și începutul ultimei părți a carierei sale.