Într-un meci tensionat și plin de emoții, disputat în Qatar în fața a aproximativ 88.000 de fani, Argentina, condusă de starul Lionel Messi (35 de ani), a cucerit a treia sa Cupă Mondială după ce a învins Franța, campioana în exercițiu, cu 4-2 la penalty-uri, după ce a remizat 3-3 după prelungiri.
"Nu-mi vine să cred! A fost dificil, dar am reușit, mulțumită lui Messi", a declarat Santiago, în vârstă de 13 ani, sărbătorind victoria cu familia sa în fața casei din Buenos Aires care a aparținut regretatului simbol al fotbalului Diego Maradona, care a condus echipa în 1986.
Purtând steaguri, șepci și tricourile emblematice albastre și albe ale țării, argentinienii au ocupat centrul orașului Buenos Aires și alte locuri emblematice la câteva minute după victorie, întreaga țară celebrând o victorie așteptată de 36 de ani.
"A fost un meci incredibil, pe alocuri agnonizant", a declarat Diego Aburgeily, în vârstă de 46 de ani, care a încurajat naționala din suburbiile din Buenos Aires.
"Această echipă i-a făcut pe oameni să se îndrăgostească de ea pentru prima dată în ultimele decenii".
Echipa sud-americană, care a pierdut finala turneului împotriva Germaniei în 2014, nu mai câștigase o Cupă Mondială din 1986. Dar ascensiunea echipei a creat un sprijin fanatic în Argentina, care este afectată de o inflație ridicată și de o criză economică care a împins aproximativ 40% din populație în sărăcie.
"Este o bucurie imensă după atâtea tensiuni", a declarat și Nicolas Piry, un avocat în vârstă de 46 de ani.
"Armonia dintre echipă, condusă de un lider care joacă la un nivel care îl face să fie cel mai bun din lume, și condiția jucătorilor în general ne-a condus la acest succes binemeritat. Hai Argentina!", a mai spus el.
Messi a marcat două goluri pentru Argentina, celălalt fiind înscris de Angel Di Maria (34 de ani). Kylian Mbappe (23 de ani) a fost singurul marcator al Franței, cu trei goluri.
Victoria finală consolidează statutul de legendă al lui Messi în rândul argentinienilor, meciul de duminică fiind ultima sa apariție la o Cupă Mondială pentru Argentina.