Meciul s-a aflat în centrul atenției de când cele două formații au fost repartizate împreună în februarie, Irlanda fiind unul dintre cei mai vocali critici din Europa ai războiului Israelului în Gaza.
În Irlanda au avut loc numeroase proteste prin care s-a cerut ca echipa să nu dispute meciurile cu Israelul.
Irlanda urma să susțină conferința de presă sâmbătă, însă, cu puțin timp înainte de începerea programată la 11:15, reporterii au fost informați că aceasta va avea loc după antrenamentul echipei, pe stadionul din Debrecen.
Antrenamentul urma să înceapă la ora 12:00, dar două ore mai târziu, echipa Irlandei se afla încă în hotel.
Înaintea primului meci din Grupa B3, disputat în deplasare cu Kosovo, pierdut cu 1-0, căpitanul Dara O'Shea le-a spus reporterilor că jucătorii se vor întâlni vineri pentru a discuta un plan de acțiune pentru meciul cu Israelul.
Citește și: Mijlocașul irlandez Knight spune că meciul cu Israelul este „foarte neobișnuit” și nu ar trebui să se joace
Membrii Federației Irlandeze de Fotbal (FAI) au votat în noiembrie ca forul de conducere să solicite UEFA suspendarea Israelului din competițiile europene, însă o moțiune în favoarea disputării meciurilor a fost adoptată în cadrul unei adunări generale extraordinare a FAI, în iulie.
Toate meciurile de acasă ale Israelului sunt programate să se dispute la Debrecen, iar Irlanda și-a mutat meciul de pe teren propriu, stabilit pentru 4 octombrie, în Serbia. Partida se va juca fără spectatori.
Tensiunile au crescut și mai mult după ce selecționerul Irlandei, Heimir Hallgrimsson, a folosit cuvântul „genocid” la o conferință de presă de la sfârșitul săptămânii trecute. Federația Israeliană a replicat, calificându-i afirmațiile drept stupide și ignorante.
Atacul Israelului asupra Fâșiei Gaza a fost descris drept genocid de experți ai ONU și organizații pentru drepturile omului, acuzație pe care Israelul o respinge categoric.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
