Ultima dată când SUA a câștigat medalia de aur a fost în 1980 la Lake Placid – anul miracolelor pe gheață.
Portarul SUA, Connor Hellebuyck, a reușit 40 de parade în victoria americanilor, o prestație care va fi considerată cea mai bună din cariera sa.
SUA a dominat hocheiul la Olimpiadă, atât echipa masculină, cât și cea feminină obținând aurul (ambele în fața Canadei).
Rezumatul și cele mai importante momente ale meciului
Americanii au început în forță, punând presiune pe prima linie a Canadei, formată din Connor McDavid, Nathan MacKinnon și Macklin Celebrini.
Matthew Boldy a deschis scorul cu un gol considerat de mulți cel mai frumos al Olimpiadei, după ce a trecut printre doi apărători canadieni și i-a dus pe americani în avantaj, 1-0.
După ce americanii au înscris primii, au avut și prima superioritate numerică a meciului, după ce Shea Theodore a primit două minute de penalizare pentru agățare.
Canada a început să prindă avânt la jumătatea primei reprize, dar Connor Hellebuyck a fost de neclintit în poarta SUA. Ambele echipe au terminat prima repriză cu câte opt șuturi pe poartă, însă statistica nu reflectă numărul real de șuturi, pentru că ambele au atacat intens în această perioadă.
Deși Canada a început repriza a doua cu toată energia, SUA a ratat câteva ocazii mari, iar scorul a rămas 1-0.
McDavid a avut o șansă de a scăpa singur spre poartă cu 11 minute înainte de finalul reprizei a doua, dar Hellebuyck a rămas la fel de solid ca pe tot parcursul meciului și i-a refuzat egalarea.
Canada a avut o oportunitate imediat după aceea, când a intrat în superioritate numerică, iar apoi a beneficiat de un avantaj 5 la 3 după ce Jake Guentzel a fost penalizat pentru ținere și Charlie McAvoy pentru agățare.
Însă Hellebuyck, din nou, a rezistat și nu a permis niciun gol. SUA avea la acel moment un procentaj perfect de 17 din 17 la eliminări în aceste Jocuri Olimpice.
După presiunea intensă din repriza a doua, Canada a reușit în cele din urmă să egaleze printr-un șut precis al lui Cale Makar, cu mai puțin de două minute înainte de final.
SUA a avut o șansă perfectă să preia conducerea spre finalul reprizei a treia, după ce Sam Bennett de la Canada a primit patru minute de penalizare pentru lovire cu crosa ridicată.
Jack Hughes a fost penalizat pentru piedică, ceea ce a dus la un joc 4 contra 4 timp de 49 de secunde, înainte ca Canada să intre din nou în superioritate numerică pentru 1:10. SUA a reușit să respingă și această superioritate, ajungând la un procentaj perfect de 18 din 18 la eliminări în aceste Jocuri Olimpice.
Cu un minut rămas din timpul regulamentar, niciuna dintre echipe nu a reușit să înscrie.
Hellebuyck nu doar că a avut meciul vieții, dar a reușit și parada carierei, oprind ceea ce ar fi putut fi golul decisiv pentru Canada.
Apoi, totul s-a decis când Hughes a trimis pucul în poartă în prelungiri, aducând SUA prima medalie de aur din 1980 încoace.