Asul echipei Washington Capitals, Ovechkin - care vineri egalase recordul de 26 de ani al lui Gretzky cu două goluri - a marcat în urma unei lovituri de penalitate la începutul reprizei a doua a confruntării de duminică cu New York Islanders.
Jucătorul rus în vârstă de 39 de ani a trimis un șut de la distanță cu 12:34 înainte de finalul reprizei a doua, declanșând sărbători nebunești la UBS Arena.
Un Ovechkin extrem de bucuros a plonjat pe gheață după lovitura sa epocală, înainte de a fi acaparat de coechipieri, în timp ce arena arhiplină s-a ridicat în picioare pentru a ovaționa performanța rusului.
"Marele" Gretzky al hocheiului pe gheață a fost prezent alături de comisarul Ligii Naționale de Hochei, Gary Bettman, pentru a asista la golul istoric al lui Ovechkin, care a fost întâmpinat de scandări asurzitoare de genul "Ovi, Ovi".
Între timp, Ovechkin a sărbătorit alături de mama, soția și copiii săi, care au venit pe gheață în timp ce jocul a fost întrerupt pentru a marca ocazia.
"Ce zi", a spus Ovechkin într-un discurs după ce jocul a fost oprit.
"Așa cum spun mereu, este un sport de echipă, iar fără băieții mei, fără întreaga organizație, fără fani, fără antrenori, nu m-aș fi aflat niciodată aici. Nu aș fi trecut niciodată de 'The Great One'", a adăugat el.
"Așa că, băieți, vă mulțumesc foarte mult. Vă iubesc atât de mult... Și ultimul lucru - tuturor fanilor din întreaga lume, din Rusia, am reușit băieți".
Gretzky, între timp, a vorbit și el în semn de omagiu.
"Se spune că recordurile sunt făcute pentru a fi doborâte, dar nu sunt sigur cine va marca mai multe goluri decât acesta", a spus canadianul.
La rândul său, Bettman a salutat profesionalismul și impactul lui Ovechkin asupra hocheiului pe gheață.
"Cu toții tocmai am fost martori la istorie", a spus Bettman, recunoscând că mulți au crezut că recordul lui Gretzky nu poate fi bătut.
"Dar Alex, tu ai făcut-o. Ai fost uimitor. Ai fost un jucător desăvârșit, reprezentând NHL extraordinar pe gheață și în afara ei. Îți mulțumesc pentru tot ce ai oferit acestui joc."