Haiti promite să revină după eliminarea de la Cupa Mondială: "Merităm să fim aici"

Revenirea Haiti după o absență de 52 de ani s-a încheiat într-un mod similar, cu trei înfrângeri din tot atâtea meciuri, dar a ieșit cu fruntea sus, prima repriză fiind probabil cele mai spectaculoase 45 de minute de fotbal de la această Cupă Mondială de până acum.

„Ne vom întoarce”, scria pe o pancartă ridicată de un suporter al Haiti pe stadionul din Atlanta, iar prestația lor împotriva semifinalistei din 2022 arată că nu va trebui să aștepte atât de mult pentru a reveni.

Maroc căuta goluri pentru a termina pe primul loc în Grupa C, dar Haiti a condus de două ori. Maroc a câștigat până la urmă cu 4-2 într-un meci care va rămâne totuși un semnal de alarmă.

Singura prezență anterioară a Haiti la Cupa Mondială a fost în 1974, iar calificarea de acum a fost văzută ca rezultat al deciziei FIFA de a extinde turneul.

După o înfrângere luptată cu 1-0 în fața Scoției, Brazilia s-a dovedit prea puternică, iar Haiti a pierdut cu 3-0 și a părăsit turneul, însă prestația contra Marocului va rămâne mult timp în memoria numeroșilor fani haitieni prezenți pe stadionul din Atlanta.

„Am arătat că nu am ajuns aici pe nedrept,” a declarat antrenorul Sebastien Migne.

„Merităm să fim aici. Sper că ceea ce le-am oferit fanilor a fost suficient pentru ei. Din păcate, nu am obținut niciun punct; ne-ar fi plăcut să le oferim măcar un punct suporterilor noștri. Am reușit să demonstrăm că am meritat această calificare. Am fost la locul potrivit. Acum trebuie să facem unele îmbunătățiri și să nu mai așteptăm încă 52 de ani”, a continuat el.

Căpitanul și portarul Haiti, Johny Placide, anunțase că meciul cu Maroc va fi ultimul său joc internațional, iar la 38 de ani a reușit să oprească de mai multe ori atacurile marocanilor, având o dublă intervenție spectaculoasă în prima repriză.

Primele versuri din imnul Haiti, intonate cu putere înainte de start, spun „Pentru țară, pentru strămoși, să mergem uniți, să mergem uniți”, dar acest meci și calificarea la Cupa Mondială au fost dedicate în mare parte și diasporei.

Haiti nu a jucat niciun meci de calificare acasă din cauza crizei de securitate care continuă într-o țară măcinată de violența bandelor din 2021. Restricțiile de călătorie au făcut ca majoritatea suporterilor lor la Cupa Mondială să fie haitieni deja stabiliți în SUA.

Cei mai mulți dintre jucători provin tot din străinătate, iar Migne, care încă nu a vizitat Haiti, este hotărât să readucă țara pe cea mai mare scenă a fotbalului mondial.

„Am marcat două goluri, ceea ce este istorie pentru Haiti la un meci de Cupă Mondială. Vom continua să muncim pentru a reveni peste patru ani”, a spus Migne.