Americanca s-a impus cu 7-5, 6-1 și s-a calificat în turul al patrulea, dar a fost ținta unor atacuri după ce a oprit jocul în timpul unui punct crucial din primul set. Gauff a ridicat mâna pentru a reclama faptul că un panou publicitar pâlpâia chiar în momentul în care Sun se pregătea să încheie punctul cu o lovitură câștigătoare.
După consultarea imaginilor video, arbitrul a decis rejucarea punctului. Gauff a câștigat punctul rejucat și și-a păstrat serviciul pentru 5-5, înainte de a se impune fără emoții în fața chinezoaicei de 16 ani.
Gauff, în vârstă de 22 de ani, a spus că a primit o avalanșă de mesaje jignitoare pe rețelele sociale după meci.
„Poți să nu mă placi sau să nu fii de acord cu ce s-a întâmplat fără să fii rasist”, a scris Gauff, jucătoare de culoare, marți dimineață pe X, răspunzând unei postări care conținea o insultă rasistă.
„Cantitatea de comentarii rasiste și mesaje directe pe care le-am primit în ultimele ore este nebunească. În cele din urmă, nu sunt o trișoare și nici o hoață”, a mai scris ea.
Reuters a contactat WTA, organismul de conducere al tenisului feminin, precum și organizatorii turneului de la Beijing pentru a solicita un punct de vedere.
WTA a făcut eforturi pentru a combate abuzurile online prin introducerea unui sistem bazat pe inteligență artificială, care monitorizează mii de jucătoare și oficiali pe rețelele sociale.
Un studiu realizat de WTA și World Tennis a arătat că jucătoarele au fost ținta a peste 12.000 de postări și mesaje abuzive pe rețelele sociale în 2025, față de 8.000 de postări cu un an mai devreme.
Gauff a explicat, de asemenea, că a respectat regulamentul atunci când a contestat punctul. Jucătoarele pot solicita consultarea imaginilor video în cazul anumitor decizii de arbitraj, inclusiv atunci când consideră că o distragere a atenției ar fi putut influența desfășurarea jocului.
Americanca a spus că a discutat cu Sun despre acel punct la finalul meciului.
„Xinran este un talent și o jucătoare incredibilă. Mi-am cerut scuze pentru situație la finalul meciului, iar ea a înțeles complet. Nu mi-a plăcut să o văd atât de afectată emoțional, pentru că și eu am trecut prin asta și înțeleg foarte bine cum este, dar acesta este începutul unei cariere incredibile. A fost o onoare să împart terenul cu ea în fața propriilor suporteri”, a scris ea.