Fostul atacant al Țării Galilor, al lui Tottenham și al lui Real Madrid, Gareth Bale, se retrage din fotbalul profesionist la vârsta de 33 de ani, notează SkySports.

Bale, care a petrecut ultimul sezon la Los Angeles FC în MLS, a făcut parte din lotul Țării Galilor pentru Cupa Mondială din 2022 din Qatar.

Bale a descris decizia de a renunța la fotbalul internațional ca fiind "de departe cea mai grea din carieră".

"Călătoria mea pe scena internațională este una care mi-a schimbat nu doar viața, ci și cine sunt eu.

După o analiză atentă, îmi anunț retragerea din fotbalul internațional și de la club.

Mă simt incredibil de norocos că mi-am îndeplinit visul de a juca sportul pe care îl iubesc. Mi-a oferit cu adevărat unele dintre cele mai frumoase momente din viața mea.

Au fost cele mai frumoase momente care vor fi imposibil de reprodus, indiferent de ceea ce îmi rezervă următorul capitol.

De la prima mea atingere a mingii, la Southampton, până la ultima la Los Angeles FC, și tot ce a fost între timp, m-a ajutat să-mi conturez o carieră pentru care am o mândrie și o recunoștință imensă. Să joc pentru și să fiu căpitanul țării mele de 111 ori a fost cu adevărat un vis devenit realitate", a spus Bale.

"Să-mi arăt recunoștința față de toți cei care au jucat un rol de-a lungul acestei călătorii, pare imposibil. Mă simt îndatorat multor oameni pentru că m-au ajutat să-mi schimb viața și să-mi conturez cariera într-un mod la care nici nu aș fi putut visa vreodată când am început, la nouă ani.

Mulțumesc cluburilor mele anterioare, Southampton, Tottenham, Real Madrid și, în cele din urmă, LAFC, tuturor managerilor și antrenorilor mei anteriori, personalului din spate, colegilor de echipă, tuturor fanilor dedicați, agenților mei, prietenilor mei extraordinari și familiei. Impactul pe care l-ați avut este incomensurabil.

Mulțumesc părinților mei și surorii mele. Fără susținerea voastră la început, nu aș fi scris această declarație acum, așa că vă mulțumesc pentru că m-ați pus pe această cale și pentru sprijinul vostru neclintit.

Mulțumesc și soției mele și copiilor mei. Dragostea și sprijinul vostru m-au încurajat. Mă inspirați să fiu mai bun și să vă fac să fiți mândri.

Așadar, trec cu nerăbdare la următoarea etapă a vieții mele. O perioadă de schimbare și tranziție, o oportunitate pentru o nouă aventură," a mai transmis Bale.

Gareth Bale s-a remarcat la vârsta de 17 ani în cadrul faimoasei echipe de tineret a lui Southampton. S-a transferat la Tottenham în vara anului 2007, dar a avut un început lent în Londra.

Înainte de sosirea lui Harry Redknapp, Bale a avut o serie de 24 de meciuri fără victorie în Premier League când a jucat la prima echipă.

Odată ce această perioadă a fost întreruptă de Redknapp, care l-a mutat pe tânărul fundaș stânga galez într-un rol mai ofensiv, cariera sa a înflorit.

Golurile și pasele de gol au început să curgă pe bandă rulantă și a reușit un hat-trick uimitor în a doua repriză pentru Spurs împotriva lui Inter Milano în Liga Campionilor.

După ce a marcat 55 de goluri în 203 meciuri pentru Tottenham și a câștigat mai multe premii în urma unei evoluții excelentr în sezonul 2012-2013, Bale s-a transferat la Real Madrid pentru o sumă record la acea vreme, de 85,3 milioane de lire sterline.