Fotbaliștii sunt profesioniști excelent antrenați, dar rămân totuși ființe umane, nu roboți. Un raport al organizației FIFPro, sindicatul internațional al jucătorilor, care a analizat penultima stagiune inclusiv Cupa Mondială a Cluburilor din vară, a ajuns la o concluzie îngrijorătoare. "Este un exemplu despre cum nu ar trebui să fie tratați oamenii. Actualul calendar competițional ignoră bunăstarea jucătorilor și are nevoie de o reevaluare imediată și de o monitorizare constantă," se arată în analiză.
Lunile următoare i-au dat dreptate. Ambele finaliste ale noii competiții estivale – Cupa Mondială a Cluburilor – au plătit prețul pentru meciurile și deplasările suplimentare. Jucătorii de la Chelsea și Paris St. Germain au avut, după un turneu lung care s-a încheiat la mijlocul lui iulie, un timp de odihnă total insuficient. FIFPro recomandă cel puțin o lună de vacanță și cel puțin aceeași perioadă de pregătire înainte ca fotbaliștii să revină în ritmul meciurilor oficiale.
Însă între finala Cupei Mondiale a Cluburilor și Supercupa, unde s-au întâlnit câștigătoarele Ligii Campionilor și Europa League (ambele cu PSG implicată), a trecut exact doar o lună… În săptămânile următoare, jucătorii săi au căzut pe capete. După un sezon care a durat pentru ei 357 de zile și cu o recuperare minimă, până la începutul lui noiembrie s-au accidentat nouă (!) jucători, Ousmane Démbélé și Désiré Doué chiar de două ori. Antrenorul Luis Enrique și-a asumat vina, spunând că, având experiența sa, ar fi trebuit să gestioneze mai bine situația.
Dar era greu să o facă, calendarul este nemilos. Potrivit datelor FIFPro, de exemplu, liderul sud-coreenilor Son Heung-min, care înaintea acestui sezon a plecat din Europa în MLS-ul american, a zburat în acest sezon uluitorul număr de 208.000 de kilometri, a traversat 149 de fusuri orare și a petrecut 11,5 zile efective în aer! Și acestea sunt date doar până în mai, fără a include turneul care se desfășoară acum. Un răspuns simplu la criticile din presă că Son nu a mai marcat niciun gol oficial din aprilie…
Fundașul paraguayan Gustavo Gómez va juca în această seară, împotriva Germaniei, al 72-lea meci al sezonului. Pilonul defensivei lui Palmeiras și al naționalei Braziliei a jucat majoritatea acestor meciuri fără să fie schimbat, toate cele 90 de minute. Luka Modrič a adunat anul trecut 76 de partide. La 39 de ani! Cifre similare pe sezon au și hocheiștii din NHL sau baschetbaliștii din NBA. Doar că aceștia petrec pe teren doar un sfert sau o treime din timp. Iar în timp ce fotbaliștii își măsoară vacanța dintre sezoane în zile, în NBA jucătorii au garantate cel puțin 14 săptămâni de pauză.
Cupa Mondială a Cluburilor de anul trecut a scurtat pauza cu trei săptămâni, iar anul acesta, din cauza turneului echipelor naționale, situația va fi similară. Competiția s-a extins față de edițiile anterioare, cu încă 16 echipe și zeci de meciuri în plus. "Dacă joci trei sau patru astfel de sezoane la rând, îți cauți singur probleme," a remarcat atacantul Noii Zeelande și al lui Nottingham Forest Chris Wood, care zboară la convocările naționalei peste tot pe glob. De exemplu, Salzburg a început pregătirea pentru noul sezon la doar opt zile după revenirea de la Cupa Mondială a Cluburilor!
Meciurile se succed cu o viteză amețitoare. De exemplu, starul algerian Riyad Mahrez de la Al Hilal a jucat în sezonul care se încheie 78,6% dintre meciuri fără o recuperare adecvată. Adică în partide în care au trecut mai puțin de cinci zile sau 120 de ore de la precedentul meci. Fundașul sud-coreean al lui Bayern Kim Min-jae a avut chiar, în penultimul sezon, o perioadă de 73 de zile în care a jucat, în medie, la fiecare 3,6 zile. Rezultatul: accidentare la tendonul lui Ahile și o pauză de câteva săptămâni…
Nici tinerii jucători nu sunt feriți de supraîncărcare. FIFPro ilustrează acest lucru cu exemplul câștigătorilor trofeului Bravo pentru cel mai bun fotbalist sub 21 de ani și volumul de efort înainte să împlinească 18 ani. Dacă între 2010 și 2016 cei mai talentați tineri nu depășeau 2.000 de minute jucate la această vârstă, din 2020 cifrele cresc constant. Erling Haaland avea înainte de majorat 2.092 de minute, Pedri 3.811, Gavi 4.195, Jude Bellingham 6.216, iar Lamine Yamal deja 8.158. În cazul ultimului, a fost vorba de 130 de meciuri în campionat, cupe și națională. Cândva, asta era aproape o carieră întreagă…
"Supunerea tinerilor jucători la o astfel de încărcătură duce la un risc uriaș de accidentare. Mai devreme sau mai târziu vor ceda. Intruzi în teritorii necunoscute," spunea anul trecut Darren Burgess, expert FIFPro în monitorizarea efortului. El a atras atenția că adolescenții sunt încă în dezvoltare, iar o astfel de povară la această vârstă le poate afecta tendoanele și ligamentele. Ce s-a întâmplat anul acesta în aprilie? Yamal s-a accidentat la bicepsul femural, chiar la executarea unui penalty, adică într-o fază relativ liniștită.
Nu a trecut mult de când penultimul câștigător al Balonului de Aur, Rodri, a amenințat că jucătorii vor intra în grevă dacă volumul meciurilor va continua să crească. O săptămână mai târziu, a suferit o ruptură de ligament încrucișat la genunchi și a lipsit aproape un an… Nimeni nu îi întreabă pe jucători ce părere au. Sindicatul lor a depus o plângere la Comisia Europeană împotriva FIFA din cauza Cupei Mondiale a Cluburilor, acuzând "abuz de poziție dominantă".
Pe scurt, împotriva exploatării fotbaliștilor, care nu prea au de ales dacă vor să-și continue cariera. "Cât timp vom mai sta și vom privi până când patronii cluburilor vor realiza că își sabotează propriul business?" s-a întrebat secretarul general al sindicatului, Alex Phillips. Privind la satisfacția generală a reprezentanților organismelor de conducere, întrebarea lui pare să fi fost doar retorică…