Xavi a anunțat vineri primul său lot al Olandei și l-a convocat pe căpitanul Oranje, Virgil van Dijk, care nu era sigur de viitorul său la națională la 35 de ani. Tehnicianul catalan a confirmat că acesta va rămâne căpitan pe toată durata mandatului său.
„Virgil van Dijk va rămâne căpitanul echipei naționale a Olandei pentru următorii doi ani. Am avut o discuție foarte bună cu el. Este un lider adevărat. Este pozitiv și motivat de acest proiect. Este pregătit să continue ca lider al acestei echipe. Nu am văzut niciun motiv să nu continui cu Virgil, așa că pentru mine intenția a fost clară când am mers la Liverpool pentru acea întâlnire cu el”, a spus acesta.
Xavi, numit în august la cârma echipei după plecarea lui Ronald Koeman, a trebuit să gestioneze două accidentări de ultim moment, ale lui Justin Kluivert și ale atacantului în formă Donyell Malen. Chiar și înainte ca Malen să se retragă, Xavi a ales să nu-l includă în lot pe golgheterul all-time Memphis Depay – o decizie pe care nu a luat-o cu ușurință.
„Am o relație bună cu el. A reacționat excelent. A gestionat situația cu multă maturitate,” a spus Xavi despre Memphis.
„Am foarte mult respect pentru el. Ușa rămâne deschisă pentru el și pentru toți jucătorii care nu sunt acum în lot. Dacă vor avea evoluții bune și se vor potrivi în echipă, pot reveni oricând,” a continuat Xavi, menționând că ar vrea să-l vadă pe Mexx Meerdink la lucru, acum că Malen lipsește.
„Este într-o formă foarte bună. Accidentarea s-a produs pe finalul meciului cu Inter. La fel și cu Justin (Kluivert). Dar asta face parte din fotbal, trebuie să ne adaptăm. Nu știu cât va dura recuperarea, dar nu este nimic grav”, a mai spus el.
Cu Brian Brobbey și Mexx Meerdink singurii atacanți din lot, iar Guus Til, care a evoluat adesea ca fals nouă la PSV, fiind acum inclus, au apărut întrebări dacă Xavi va folosi un fals nouă, la fel ca Spania la Euro 2012.
Xavi nu exclude această variantă: „De ce nu? Avem mai multe moduri de a juca. Ne putem adapta tactic.”
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
Lot de 44 de jucători și fotbalul saudit
Mulți se așteptau la o revoluție în lotul Olandei după venirea lui Xavi, unii crezând că spaniolul va urma exemplul lui Jurgen Klopp și va convoca mai mult de 26 de jucători. Dar Xavi nu a vrut să se prezinte astfel în fața jucătorilor săi și a rămas la un lot de 26:
„Cred că aceasta este cea mai bună cale pentru a ne cunoaște jucătorii. Pe lângă cele patru meciuri pe care le vom disputa, vom avea și multe discuții individuale cu jucătorii, pentru a vedea cum se simt, ce ambiții au și cum își văd rolul în cadrul echipei. Pentru mine, 26 este numărul perfect în acest moment.”
Crysencio Summerville și Tijjani Reijnders, două vedete ale Olandei, s-au transferat în Arabia Saudită în această vară. Probabil că cei doi ar fi fost omisi din lot pe vremea lui Koeman, dar Xavi acceptă schimbarea pe care fotbalul saudit o aduce acestui sport:
„Este o schimbare care are loc în fotbal. Dacă urmărești Saudi Pro League, știi că este un campionat bun. Este fotbal profesionist, iar dacă jucătorii evoluează bine acolo, vor fi pur și simplu convocați. Cunosc bine fotbalul din acea regiune, pentru că am petrecut câțiva ani ca jucător și antrenor la Al-Sadd. Ne uităm la calitățile jucătorilor, nu la valoarea ligii sau a cluburilor.”
Un alt jucător care ar fi fost omis de Koeman, și chiar a fost timp de doi ani, este Joey Veerman de la Borussia Dortmund. Fostul star al lui PSV a revenit la națională și a primit laude din partea noului selecționer: „Joacă, și o face foarte bine. Prin tehnica și pasa sa, ne poate ajuta în construcție și în stilul nostru de joc. Cred că este un jucător foarte bun. Cred că este pregătit.”
Olanda va juca împotriva Germaniei (24.09), Serbiei (27.09 & 04.10) și Greciei (01.10) în UEFA Nations League, în această pauză internațională.
