Au trecut 26 de ani de la ultima participare a României la un turneu final al Cupei Mondiale. Ultima oară s-a petrecut la CM din 1998 din Franța, când echipa al cărei lider era pe atunci Gheorghe Hagi a trecut de faza grupelor și a fost eliminată în optimi de Croația.
Este prima oară după multă vreme în care Naționala, aflată acum sub comanda lui Mircea Lucescu, are șanse mai mari ca niciodată să ajungă la un turneul final, de data asta cel din Statele Unite, Mexic și Canada.
Unul dintre atuuri este faptul că ”tricolorii” au câștigat grupa din Nations League, ceea ce le asigură un loc la baraj dacă nu reușesc să se califice din grupa preliminară pentru CM 2026.
România, în urna a doua valorică
Al doilea element care ne oferă un avantaj este faptul că UEFA a confirmat oficial cele cinci urne valorice, iar România a urcat în urna a doua valorică, după parcursul incredibil de la EURO 2024 și din Liga Națiunilor, unde va urca, de asemenea, în Grupa B de la următoarea ediție.
De la venirea lui Mircea Lucescu, România a câștigat toate partidele din Liga Națiunilor, câștigând grupa cu maximum de puncte.
În prima urnă valorică se află echipele din Liga A a Nations League: Franţa, Spania, Portugalia, Olanda, Italia, Germania, Croaţia, Danemarca.
Acestora li se alătură cele mai bine clasate echipe din clasamentul FIFA: Anglia, Belgia, Elveţia, Austria.
Cum arată urnele pentru tragerea la sorți de pe 13 decembrie:
Urna 1: Franţa, Spania, Anglia, Portugalia, Olanda, Belgia, Italia, Germania, Croaţia, Elveţia, Danemarca, Austria;
Urna 2: Ucraina, Suedia, Turcia, Ţara Galilor, Ungaria, Serbia, Polonia, România, Grecia, Slovacia, Cehia, Norvegia;
Urna 3: Scoţia, Slovenia, Irlanda, Albania, Macedonia de Nord, Georgia, Finlanda, Islanda, Irlanda de Nord, Muntenegru, Bosnia-Herţegovina, Israel;
Urna 4: Bulgaria, Luxemburg, Belarus, Kosovo, Armenia, Kazahstan, Azerbaidjan, Estonia, Cipru, Insulele Feroe, Letonia, Lituania;
Urna 5: R. Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino.
Va fi ediția de CM cu cei mai mulți participanți: nu mai puțin de 48 de echipe vor lua parte la World Cup 2026, dintre care 16 de pe continentul european.
În zona europeană a calificărilor vom avea 12 grupe din care câștigătoarele vor obține calificarea directă.
Formațiile de pe locul secund și 4 din cele mai bine clasate echipe care au câștigat grupele din Liga Națiunilor se vor lupta pentru celelalte 4 locuri disponibile.
Naționala României și-a asigurat locul pentru un potențial play-off câștigând grupa 2 din Liga C, din care au mai făcut parte Kosovo, Cipru și Lituania.
Partidele din play-off se vor desfășura în luna martie 2026.