Bilic revine astfel la conducerea naționalei Croației, pe care a mai pregătit-o timp de aproape șase ani, în perioada iulie 2006 – iunie 2012.
Slaven Bilic: ”Am încredere deplină în jucătorii noștri”
Noul selecționer a transmis că își propune să mențină Croația între cele mai puternice echipe ale fotbalului internațional și consideră că experiența acumulată îl va ajuta în cel de-al doilea mandat.
”Am încredere deplină în jucătorii noștri, iar responsabilitatea mea este să aduc energie, ambiție și determinare pentru a mă asigura că naționala Croației rămâne în elita fotbalului.
Sunt cu adevărat fericit să încep această provocare și mă simt pe deplin pregătit pentru ea, ca antrenor mai matur și mai experimentat decât în 2006, dar cu aceeași motivație și aceeași dorință de a vedea Croația rămânând puternică, curajoasă și de succes”, a declarat Slaven Bilic după semnarea contractului.
În primul mandat, Bilic a condus Croația în 65 de partide și a înregistrat 42 de victorii, 14 remize și nouă înfrângeri.
Experiență în Premier League, Turcia și Arabia Saudită
La nivel de club, antrenorul croat le-a pregătit pe Hajduk Split, Lokomotiv Moscova, Beșiktaș, West Ham, Al-Ittihad, West Bromwich Albion, Beijing Guoan, Watford și Al-Fateh.
Bilic preia reprezentativa după un parcurs sub așteptări la Cupa Mondială 2026. Croația a fost eliminată de Portugalia în șaisprezecimile competiției, scor 1-2.
În faza grupelor, croații au acumulat șase puncte. Au învins Panama, scor 1-0, și Ghana, scor 2-1, dar au pierdut confruntarea cu Anglia, scor 2-4. Naționala lui Modric & co a părăsit ulterior competiția în faza șaisprezecimilor, după ce a pierdut în fața Portugaliei, 1-2.