Hallgrimsson a fost întrebat despre comportamentul fotbaliștilor săi la precedenta întâlnire cu Israelul. Selecționerul a refuzat să intre într-o discuție politică și a cerut ca întrebările să vizeze partida.
Un alt jurnalist a adus apoi în discuție un presupus incident petrecut la bordul unui zbor FlyDubai spre Tel Aviv, fără legătură cu meciul. Ofițerul de presă al Irlandei a intervenit și a solicitat, la rândul său, revenirea la subiectele sportive.
Acuzație respinsă și dispută pentru microfon
Tensiunea a crescut când un jurnalist israelian a susținut că jucătorii naționalei sale ar fi fost numiți „maimuțe” de adversari. Reprezentantul Irlandei a respins categoric acuzația, iar un alt membru al staffului a încercat să îi ia microfonul.
„Îmi fac meseria. N-ai cum să-mi iei microfonul. Nu pune mâna pe mine! Nu e minciună, e ce s-a spus. E o conferință de presă la care am fost invitați și avem dreptul să punem întrebări”, a protestat jurnalistul.
Ofițerul de presă a oprit conferința, iar Hallgrimsson, reprezentanții echipei și jurnaliștii irlandezi au părăsit sala.
Tensiunile au început la meciul tur
Irlanda câștigase prima confruntare cu 3-0, pe teren neutru, în Ungaria. Potrivit relatării Digi Sport, participarea irlandezilor fusese decisă printr-un vot intern, după ce aceștia luaseră în calcul să nu joace, în semn de solidaritate cu Palestina.
La acea partidă, fotbaliștii irlandezi au purtat banderole negre, și-au plecat capetele în timpul imnului Israelului și au sărutat banderolele după goluri. Gesturile au provocat o reacție vehementă din partea căpitanului israelian Manor Solomon.
„E clar că ne urăsc, iar nouă nu ne place de ei. Aștept următorul meci cu ei. Va fi cu totul și cu totul un meci diferit”, declarase Solomon, citat de Times of Israel.
Returul Irlanda – Israel, din etapa a patra a Ligii Națiunilor, este programat duminică, de la ora 21:45.